五十里处就是燕城，那里曾是燕国的国都。后来燕都虽然迁到北边二百多里外的蓟城（原蓟国都城），但燕城仍然驻有大量的燕人。
王翦先是派人去招降燕城，严辞拒绝，王翦只得调兵将燕城包围。为了能够尽可能多地抢占粮田，王翦在包围了燕城后，并不急于占领，而是继续派兵北上，打通前往蓟城的道路。
就在战事顺利发展之时，咸阳派来的密使，密报说颍川郡的郑城（故韩国国都）突然反叛，坐镇郑城的昌平君逃往楚都寿春（郢），请将军速往平叛。王翦闻言大惊，急令诸郡长官来大帐议事。
副将辛胜顿足道：“燕旦夕可下，今若回师，前功尽弃，可不惜哉！”
其余郡守、尉或言分兵，或言撤军，议论纷纷。上党守王贲道：“郑国者，虽曰都邑，其实县也。一县反，自有郡平之，安得复用多人耶？”
使者道：“新郑反，楚军将动，是以召将军归也。”
王贲道：“燕之于郑，几二千里。大军纵至，亦当二月，其间粮草所费，日三万石。驱二千里而战，师老兵疲，兵法曰擒上将军。非计也。依臣之计，若颍川得支二月，发郡兵而击之，王发邻郡之兵以备楚，当矣！若颍川不能支，虽弃燕而伐之，无所益也。不若伐燕。”
使者道：“壮哉，将军之论也。然颍川无所主，愿将军往主之。臣当请于秦王也。”
两人即日出发，并车急驰，以一日百里的速度，只用了十余天赶到荥阳。使者假节以王贲署颍川尉，自己返回咸阳，向秦王请示。
荥阳是三川郡所在，三川郡尉在伐燕的前线，但派家臣随王贲返回，协助王贲协调三川郡内的事宜。
王贲在荥阳大致了解下情况，得知管城、阳翟、陈城等大城并未反叛，叛军只占领了郑城附近的华阳、阳城、长社等数座县城，从城数上说，大约一半的县城还在秦国手中，而从人口数上看，叛军只占领了郑城一座大城，人口数并不占优。
了解到这一情况后，王贲向三川守借了五百士卒，立即兼行赶到陈城。
陈城曾经是楚国的国都，楚国迁都寿春后，李园为了与秦国拉关系，把这座城封给当时的丞相昌平君。秦灭韩后，韩王被迁到陈城。现在新郑反叛，昌平君出逃，稳定住韩王是当务之急。而陈城又是
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