洪州府边境，残阳如血。
李牧站在新修缮的土墙上，墙垛下，数百颗狰狞的蛮人头颅被石灰简单处理过，整齐地码放在木架上。
他目光沉静地扫过城墙上下。
这些军镇年久失修，他接手后便带着囚徒军和招募的乡勇日夜加固。
如今的边境线虽谈不上固若金汤，却也不再是蛮骑可以随意凿穿的破篱笆。
“将军，这些蛮子的脑袋已经集齐，共有七百六十二颗，装了十几个大车。”姜虎走来，沉声开口道。
李牧闻言微微点头，从旁边抄起战刀迈步向城墙下走去：“吩咐下去召三百人马共行，目标落风谷！”
“是！”
姜虎领命而去，不多时，三百长宁军甲士便已经在城门下整装待发。
十几辆大车在营门前列开，车上蒙着灰扑扑的麻布，布角被风吹起时，隐约露出下面层层叠叠、灰白扭曲的轮廓。
伴随着李牧一声令下，小白龙腾空而起，众人翻身上马向着落风谷方向而去。
……
落风谷在两军对峙的缓冲地带，是一处喇叭形的山口。
蛮人主营在谷内十里，但巡骑斥候常经此地。
三百长宁军骑乘战马，清一色的玄色札甲，手持长矛、腰挎战刀，背后还挂着长弓劲弩。
此番李牧带来的人马虽然不多，但都是长宁军最开始时招募的老卒，是精锐中的精锐，即便面对骁勇善战的蛮人也不会落于下风。
李牧骑在万里云背上走在最前，战刀悬在腰侧。
他目光平视前方谷口，那里，几骑蛮人游骑的影子正在山脊上晃动，显然已发现了这支不速之军。
距离谷口百步，李牧抬手。
车队停下。
三百甲士无声散开，呈半月阵型护住车队，弩已上弦，刀半出鞘，动作整齐划一！
谷口的蛮骑增至十余骑，远远张望，未敢轻易靠近。
李牧走到第一辆大车前，抓住麻布一角，猛地掀开。
哗！
几十颗用石灰处理过的头颅暴露在夕阳余晖下。
它们眼窝空洞、表情狰狞，扭曲的发辫密密麻麻堆叠在一起。
浓烈的石灰味混杂着难以言喻的死亡气息，随风飘向谷口。
山脊上的蛮骑传来一阵骚动，战马不安地打着响鼻。
李牧并未看他们。
他转身，从姜虎手中接过一支黑杆白尾的箭，弯弓，搭箭。
弓是强弓，弦被拉成满月，发出细微的绷紧声。
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