叶正堂的退隐，像一块投入平静湖面的巨石，在京城的权力场中激起层层涟漪，却又迅速被更惊人的浪涛覆盖。
这位昔日叱咤风云的镇国公，如今的安国公，当真闭门谢客，只每日在府邸后院的练武场或书房中，亲自督导三个年幼的孙儿习武、读书。
他仿佛彻底沉入了“含饴弄孙、颐养天年”的角色，京中大小宴会、故旧拜访，一概婉拒。
曾经的国公府门庭若市，如今安静得只闻风吹树叶、孩童诵读之声。
这份超然的沉寂，让许多暗中窥探的眼睛，既松了口气，又隐隐觉得不安。
一月之期，转瞬即至。
黄道吉日，圣旨下达。
叶凌风正式袭爵，成为新任镇国公。仪式庄重却低调，与其父叶正堂退隐之时，朝堂的震动相比，几乎可称波澜不惊。
年轻的帝王云楚泽给予了足够的礼遇和封赏，要知道，他如今虽然坐上的皇位，叶凌风功不可没。叶凌风也表现得沉稳恭顺，谢恩领旨，全了君臣之仪。
然而，所有人都明白，这袭爵背后，是叶家核心权力从京城向西北边陲的悄然转移，叶凌风所领的“正三品护国将军、统领西北军先锋大营”，才是叶氏一族未来真正的根基所在。
几乎就在叶凌风袭爵的尘埃刚刚落定，另一道旨意，伴随着摄政王府与叶家紧锣密鼓的筹备，传遍了京城内外——
摄政王许尽欢，将于一月之后，迎娶安国公（原镇国公）叶正堂之嫡女，叶凌月。
消息传出，刚刚因叶正堂隐退、兵权易主而稍显平复的朝局，再度暗流汹涌。
瘫痪多年、几乎被世人遗忘的摄政王，不仅“站”了起来，更在站稳脚跟后的第一时间，便以如此高调的方式，与虽已离京却余威尚存、且新掌西北部分兵权的叶家联姻。
这其中的政治意味，浓得化不开。
许尽欢此举，无异于向整个朝野宣告他的回归，以及他并不打算继续做那个深居简出、任人遗忘的“病王”。
而联姻叶家，更是将一股虽暂时远离却仍具潜力的军功世家力量，拉入了自己的阵营，或者说，至少是建立了一种紧密的同盟。
新帝云楚泽在御书房听到完整婚仪流程禀报时，沉默了许久。
指节轻轻敲打着紫檀木的桌面，眸色深不见底。
最终，他只淡淡道了一句：“按最高亲王
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