买卖大部分是转口贸易，即充当东西方贸易的中间商。
货架上的商品，要嘛是来自欧洲和中东地区，要嘛是来自东亚大陆，仅有大约两成是来自本地所产，而其中大部分又是以各种香料为主。
董尚义知道星岛和吕宋两地都在大面积种植各种香料，无论产能还是成本，都大大优于葡萄牙的殖民地产出。所以这香料生意，葡萄牙商行也没什么优势可言，多半就只能运回国内销售。
如果海汉的运力能够快速增长，那葡萄牙商行的中间商角色，说不定也会在数年后被海汉逐步取代。
董尚义注意到马六甲城内外都很少看到有汉人，询问之后才知道，但凡身上有点汉人血统的，在最近这些年都跑路去星岛谋生了。汉人在那边能够得到更好的生活条件和工作待遇，慢慢就没什么人愿意继续留在这里为葡萄牙人卖命了。
葡萄牙人只能雇佣本地人来从事底层工作，但显然东南亚族裔的综合素质没法跟汉人相比，否则也很难解释为何葡萄牙人在这里统治了一百多年，如今的城市面貌却还不及旁边建城仅仅二十多年的星岛。