行所乘的公务船船体大吃水深，而如今这后龙溪正处于枯水期，海船根本没法溯溪而上，只能换乘吃水较浅的小船去往上游。
刘山夏对此表示了理解，吩咐手下将行李和带来的各种工程测量器具搬到高枞准备的几艘交通艇上。
趁着搬运物品的工夫，刘山夏去看了看码头上停靠的三艘交通艇。让他略感惊讶的是，这三艘艇虽然体积不大，但船上却都安装有小型船用蒸汽机作为推进动力，燃煤锅炉就安放在船体后部的甲板上，没有任何的遮掩，锅炉旁边就有一大堆煤，看起来约莫有好几百斤。
“本地也产煤吗？还是从外地运过来的？”刘山夏随口问了一句。
跟在他身边的高枞立刻应道：“回大人，我们这边倒是已经发现了煤矿矿脉，但因为处于深山老林中，交通十分不便，所以迄今并未组织开采。目前我们用的这些煤，都是从鸡笼港附近的金瓜石矿区开采出来，再装船运到本地。”
刘山夏点点头道：“想不到金瓜石除了金矿，居然还产煤。鸡笼港离这边不远，那成本应该还不算太高。”
高枞应道：“是的，鸡笼港离这边的航程大约三百多里，海况理想的时候一天就到了。正常情况下每十天左右会运来一批煤，足以满足本地所需。”
刘山夏指了指交通艇道：“这些船是什么时候在本地投入使用的？”
高枞道：“卑职是去年才被调到这边驻守，那时候就已经是使用这种蒸汽交通艇了。听说在卑职调来半年前，才用这种交通艇替代了以前的型号，溯溪去上游的速度要较以前快了一倍有余。”
刘山夏好奇地追问道：“那这些蒸汽机的维修保养，也是你们自己在做？”
高枞摇摇头道：“我们只学了日常的操作和简单的维护，修修补补的工作，是由采油区的工程师们负责。说来惭愧，卑职其实是调到苗栗后，才有机会接触到蒸汽机，如今也只会基本的操作而已。”
刘山夏恍然，采油区那边各种机械设备不少，自然会有一批受过专门培训的技术人员常驻，他们肯定要比高枞这样调来此地才开始接触蒸汽机械的军人靠得住。再说这些船用蒸汽机造价不菲，估计也不敢随便交给军人练手，所以出了问题还是得靠专人负责维修。
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