对手获得了喘息之机，在平静了两个多月之后，山陕盐商就再度在盐业市场挑起了争端，官场商场双管齐下，使用各种手段打击徽籍盐商的经营。
而这还不是最糟糕的部分。到今年三月的时候，徽籍盐商绝望地发现，对手似乎又秘密组建了另一支火枪队，而且规模似乎比之前那一支更大。而这支火枪队的指挥者，便是在扬州府无端消失了几个月的卢康泰。
或许是吸取了之前的教训，卢康泰的行事作风比之前更为狡诈，对徽籍盐商所发动的袭击都是一击得手立刻退走，力求不在交手中出现人员折损。
徽籍盐商虽然也通过种种渠道购置了一些火枪，并组建了自己的火枪队，但战斗力相较于对手却还是差了一截，而且由于保密工作做得不够周全，几次出动执行押运任务都撞上了对手的袭击行动，己方损失了不少人手，使得双方的实力差距反而越拉越大了。
而且徽籍盐商的船队也已经在运河上数次遇袭，对手的袭击行动越来越频繁，徽籍盐商都开始担心迟早有一点会直接打到运河南岸来，因此在商议之后，便决定向舟山当局请求援助，同时重启各处庄园的防御工程建设。
马正平第一趟去舟山的时候，正值东海舰队出征平户前夕，石迪文的注意力都在作战行动上，根本顾不上搭理扬州的事情，因此马正平那一趟在舟山没有拿到任何实质性的承诺。
而在海汉出征平户期间，扬州这边的局势也愈发对徽籍盐商不利，扬州官府对山陕盐商采取的武力手段不闻不问，反而派人查办徽籍盐商私藏武器。如果不是戴英达去应天府找人打点了不少银子，很可能已经被扬州官府安排罪名拿下了。
但戴英达等人也知道继续也拖着不是办法，己方在官在私都很难斗得过对手，如果再不想办法改变局势，被对手打上门来只是迟早的事情了。何桓甚至已经在扬州市面上放出狠话，一定要将徽籍盐商七大姓全部逐出扬州。
生死存亡之际，戴英达等人也顾不上国别不同，再次派出马正平到舟山求援。虽然明知海汉的意图是要介入扬州盐业市场，但这个时候也没法再去顾虑这样做会不会是引狼入室之举了，只能先寻求海汉出手干预再说。
(本章完)