，便也表明了海汉的态度：“包括你和你的家人在内，我们都会保证你们的生命安全。”
郑芝龙压低声音问道：“那可否网开一面，让在下携家人离开此处？”
王汤姆不作声，只是很坚定地摇了摇头。
郑芝龙仍不死心，继续劝道：“王将军若是有什么条件，但说无妨，在下一定尽力满足。如能帮在下离开此地，日后定有重谢！”
王汤姆笑道：“郑大当家，你太小看你自己的价值了。我们海汉从崇祯元年开始就对福建官方提供军事援助，这几年下来投入的钱财少说也有两三百万两银子了。为什么我们要扶持福建官方？说白了就是要遏制十八芝的发展，我们花了几年的时间，其实也就是为了今天这个结果。如果我们之间的事情是银子就可以解决，那你我也不会在此时此地进行面对面的谈话了。”
王汤姆这话里倒是有一个不明显的漏洞，那就是海汉给予福建官方的军事援助，其实后来都陆陆续续通过各种形式收到了回报，光是每年从海汉这边采购的武器装备，其利润就远远超过了双方合作初期海汉所付出的成本。不过这中间的猫腻，郑芝龙却并不了解，所以在他看来，这无疑就是态度很明确的拒绝了，而且他现在也不可能拿出那么多的钱来贿赂王汤姆。
虽然对于这个结果很失望，但郑芝龙还是有其他想要弄明白的事情，他继续问道：“王将军，这几年在下心中一直都有一事不明，还请指教一二。在下过去数年中明明从未去过琼州岛，也没有跟贵方打过交道，为何贵方数年来却一直都针对十八芝行事？这根源到底在何处？”
王汤姆道：“道理其实很简单，说白了就四个字，同行相轻。你们十八芝靠海吃饭，我们海汉也是，俗话说一山不容二虎，海汉和十八芝之间终归是要分出一个高下的。你们输，并不是输在时运不济，而是命中注定。”
郑芝龙似乎听明白了一些，但也仅仅只是明白了一点点而已，他忍不住追问道：“那为何你们刚到琼州之时，就要干涉千里之外的福建战事？”
“这就是我说的命中注定了。”王汤姆应道：“说来你可能不信，我们还没到琼州岛的时候，就已经把你们十八芝列为对手了。”
(本章完)