出的搜救船队在纳土纳群岛遭遇失利。七月中旬，海汉船队在南日岛海域击败了范德维根先生率领的船队。四天前，海汉人措辞激烈的外交信函送到了巴达维亚，告诫我们不得再参与福建与纳土纳群岛两地的事务。”
科恩慢慢地合上记事簿，看着在座的三人道：“先生们，这五个月以来发生的事情接连不断，且都与我们有关，如果说这全是巧合，我个人是持怀疑态度的。虽然我没有任何证据证明是海汉人在幕后谋划了这些事件，但至少他们非常有效率地利用了这两处地方的局势，来达到他们的目的。现在我想听听你们的看法。”
“纳土纳群岛上的居民有七成是华人或者华人后裔，那群海盗在四月攻打当地的时候，很可能有岛上的渔民又或是临时在当地停靠的商船趁机逃走，辗转去了海汉人的地盘。海汉人得知了当地易主的消息之后，很可能就已经在打那地方的主意了。”范隆根立刻说出了自己的想法：“以报复去年的海盗入侵为名，去远征纳土纳群岛，显然这个理由很容易得到他们那个所谓的执委会认可。”
“但他们要对纳土纳群岛下手还将面临两个难题，一是远征的战备工作，二是如何应对我们的责难。”范德维根接道：“那个地方是属于我们东印度公司的，他们如果直接占领，毫无疑问就和海盗区别没有两样了，所以他们还得需要一个借口把我们也拖下水，比如说强行让我们和海盗之间存在勾结的关系。”
“但他们手里并没有切实的证据，所以需要在其他地方先做点文章来坐实这种借口，于是就选择了福建下手。”苏克易也跟上了节奏：“他们可以借用福建官府剿匪的名义，光明正大地对付十八芝，顺便拖大员港下水，然后东印度公司和海盗勾结的事实就成立了，而他们也可以继续以此为借口，在南海这边动手，并且警告我们不得靠近那片海域。从四五月的时候到现在，估计海汉人也已经做好了攻打纳土纳岛的准备了。正如总督大人刚才所说的那样，或许我们的步调已经太迟了。现在我唯一不太明白的是，为什么海汉人给纳土纳群岛海域划定的期限要到年底？难道他们没有信心一举拿下那群海盗？”
“我看他们只是需要时间
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