醐灌顶，瞬间扫空了萦绕在张兴心头多日的迷雾。
他终于彻底醒悟，朝堂重臣心思深沉如海，又岂是他们这些埋头书卷、不染朝堂的寒门学子能够轻易揣测的？
回想去年湖南乡试，他底气十足、自信满满，根本不屑于揣摩主考好恶，只管凭自身真才实学落笔答题。
可揣摩主考官喜好的心思熄了，张兴心底的茫然与惶恐却随着会试临近愈发汹涌。
乡试之前，书院有联考排名、有同窗对标，孰强孰弱、水平高低一目了然，他的每一分实力都有据可依，心底无比踏实。
但京城会试截然不同。
这里汇聚了大顺二十三行省的数千顶尖英才，藏龙卧虎、高手遍地。
失去了所有参照标杆，张兴彻底摸不准自己的真实水准，更不清楚自己在本届万千考生之中，究竟能排在何等位次。
事实上，像他这般心中无底、考前焦虑的举人，比比皆是。
也正因天下学子普遍心态浮动，京城悄然兴起了一门新奇行当——预判会试中榜名次。
其中最负盛名、士林皆知的，便是文机阁。
文机阁专营文坛预判，主打预测各省会试上榜人数、乃至殿试前三甲名次，在京城文人圈子里名气极大。
这家铺子眼光独到，大趋势预判基本不会出错，唯独具体名次、精准人数常有浮动偏差。
说白了，就是给天下赴考举子提供闲谈谈资，凑个热闹，稍稍抚平众人考前的紧绷焦虑。
更难得的是，文机阁极懂分寸深谙避祸之道，从不触碰朝堂时政，只深耕文坛动态，名士轶事，官员闲闻，还自主发行文坛小报。
靠着这份稳妥经营，它在京城稳稳立足，生意火爆、盈利颇丰。
起初，张兴只把这小报当作消遣八卦，从未放在心上。
可临近大考、心神不宁之时，他终究没能忍住，让阿财买回了最新一期的文机阁小报。
可细细翻阅过后，他心底瞬间五味杂陈，百般滋味涌上心头。
小报上做出了清晰预判：本届会试，依旧是江浙、江西三地士子独占鳌头，上榜人数断层领先全国各省。
而素来文风鼎盛、文教底蕴深厚的湖南行省，整省预估上榜者，仅有十余人之多。
大顺坐拥二十三行省，湖南文风历来不弱，可这份预判，竟然连天
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