“我羡慕你们。”
她忽然开口。
查尔斯怔住了，一时没反应过来。“……什么？”
“我羡慕你们。”艾德琳重复了一遍，语速很慢，“羡慕你，查尔斯。羡慕福尔摩斯先生，还有华生医生。羡慕你们刚才那样。”
她抬起手，做了一个包含了所有意义的手势，指向虚空，仿佛在描绘刚才那场围绕着邓恩手稿案展开的对话。
“艾德琳……”查尔斯试图开口，却不知该说什么。
艾德琳没有让他说下去。
她指了指桌上来自“凯普莱特”和“蒙太古”的读者来信，又指向更远处那些写满混乱字迹的稿纸。
“你知道吗，查理，这几天，在这里，看着你，看着这些，看着你和你的朋友们，用你们的方式交谈，思考，我好像被猛地推了一把，推到了一面镜子前面。”
她深吸一口气，又缓缓吐出，气息里带着轻微的颤抖。“我看到的东西，让我感觉到一种……痛苦。”
“我花了二十多年，学会如何成为一个合意的女儿，一个体面的妻子，一个能干的家庭管理者。
“我学会在深夜，当整栋房子都陷入沉睡，而我独自一人躺在宽敞的床上，感到某种无法形容的空洞和窒息慢慢爬上来，扼住我的喉咙时，对自己说：
“‘这就是生活，艾德琳。成熟点，看看周围，每个人不都如此吗？’”
“然后我来了这里。”艾德琳的声音忽然有了一丝波动，胸膛微微起伏，仿佛这番直言消耗了她极大的力气。
“我来照顾你，我的弟弟，我以为我面对的是一团需要被理顺的混乱，可能关于疾病，可能关于债务。我开始整理你的信件，你的稿纸，试图理解你写下的那些让我不安又无法移开目光的故事。
“我听着你和福尔摩斯先生、华生医生说话，听着你们如何从一句台词、一个手势、一张信纸的质地，推断出整个世界！”
她猛地转过头，看向查尔斯，那双总是冷静自持的眼眸里，有什么东西在彻底破碎了，再也拼凑不回往日得体的表面。
“然后，突然之间，查理，”她的声音压低了，每一个字都像刀一样割在寂静的空气里，“所有这些我花了二十多年学会，赖以生存，甚至一度曾引以为傲的东西，都变得轻薄得可笑。
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