夭夭回到毓秀宫时天已大亮。她将那行字的枯叶碎片埋进了桃树下，然后回到屋中盘膝打坐，用灵力梳理经脉。昨夜的问答耗了她不少精神，但龙气的反哺也让她的身体比初入宫时强了许多。
她没有等太久。辰时刚过，南书房的小太监就来传话，说皇上下了早朝，请她过去。
夭夭换了身干净衣裳，跟着太监穿过宫道。从乾清门到南书房的路上，她看见几个大臣正三三两两地从文华殿的方向走出来，面色都不太好看。为首的那个穿着石青色补服、戴着珊瑚顶戴花翎的，正是索额图。
索额图看见夭夭，脚步明显顿了一下。他的目光在她脸上停留了片刻，带着惊讶和审视，但很快便移开了，快步走向宫门方向。夭夭心中一动——康熙果然在早朝上提了那本笔记的事。
南书房里，康熙已经换了便服，坐在龙案后喝着一碗莲子羹。见夭夭进来，他抬了抬下巴示意她坐下——那个小杌子还在老位置放着，仿佛已经成了她的专属座位。
"坐。"康熙说。
夭夭依言坐下。康熙放下碗，看着她，开门见山："今日早朝，朕把你那本笔记的内容大致说了。索额图说他没有在赫舍里府的藏书阁里见过那些书，明珠质疑这是否是有人故意递进宫来的。"
夭夭的心跳微微加速，面上却不动声色。她拿起笔，写道：那都是臣妾幼时读的杂书，后来府中败落，藏书散失，无从查证了。
康熙看了她写的字，没有反驳，也没有追问。他沉默了一会儿，忽然说："朕知道你有秘密。"
夭夭的手顿住了。
"你一个深闺女子，能写出那样的东西，绝对不是普通杂书能教出来的。"康熙的语气平静而笃定，"朕不想追究你的来历。朕只问你一句话——你写的那些，当真能在西北种出来？"
夭夭抬头，对上他的目光。那双深邃的眼眸里没有试探和怀疑，只有一种纯粹的、帝王的务实。他要的不是一个"解释清楚来历"的宫女，而是一个"能替他解决军粮之困"的人。
夭夭用力点头，写道：臣妾愿以性命担保。
康熙看了她许久，最后轻轻"嗯"了一声。"朕会让索额图在天津卫寻你写的那几样种子，送到前线去试种。你若说的是真的，朕不会亏待你。你若说的是假的……"
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