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三太太坐在廊下，面前的矮桌上放着一只白瓷碟，碟沿搁着两枚干枣。
她没碰碟子，只抬眼看向她：“你打开那只铁盒了。”
“打开了。”
“那你应该看到了里面的谱系。那种编法的源头，不在岛上。在陆地上。那座岛只是其中一条分支。”
她没有解释分支的含义，“旧谱不止一份。你在库房找到的那份，是被人刻意藏在砖缝里的。而我手里这一份，是我从老宅带出来的。它记到了最后一笔。”
乌以灵伸手取出一只细长的旧木匣，打开，取出一卷新纸，展开后是一幅更完整的谱图。
“最后一笔没有写完。你如果愿意，可以替我把这笔补上。”她顿了一下，“作为交换，我告诉你那座岛的真正位置。”
乌以灵看着那卷新纸，纸上那道旧痕的末端空着。
旧纸卷的边缘已经发毛了，像是被人反复展开又卷回去过。
那道空白的末端像一扇尚未决定朝哪个方向开启的门。
乌以灵伸手拿起那卷新纸，沿着那道墨痕的走向，补上了那处空白。
三太太看了片刻，把纸接过去卷好，放回木匣。
“那座岛不在海上。它在一条河的尽头。你从高宅往北走三天，能找到那条河。沿河往下游走，尽头就是。”
走回书房时夕阳刚好沉到屋檐下。
乌以灵站在窗边，风从北边吹来，干燥的，带着远处土地的尘土气息。
那根旧绳被她系在腕间已经很久了，边角已经磨出细碎的毛边，像一道正在缓慢散开的旧线。
低头解下那根绳，握在手心。她还没有决定要不要去那条河的尽头。但她知道自己已经不需要再找下去了——那道旧痕的末端，已经被她亲手补上了。
三日后，二太太让人传话，让乌以灵去前厅一趟。
走进前厅时，厅内已经坐了人。
二太太坐在主位，三太太坐在左侧，高素芸站在窗边。厅中没有外人。
二太太先开口：“今天叫你来，是想让你知道一件事。关于那座岛的事，到今天就止住了。”
乌以灵看了一眼三太太，“旧谱我已经收起来了。不会再有人去查。你手上那根绳，想留着就留着，想收起来就收起来。以后不会再有人问你关于
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