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乌以灵认命地笑笑，“六弟弟早。”
“嫂嫂可用过饭？”
任平江说着从怀里变出了块温热的枣糕，掌心般大小，用油纸包着，还冒着热气。“这是我近日新研究的，嫂嫂赏脸把把关？”
乌以灵早起只灌了杯茶，实在没什么胃口。
她犹豫了一下，还是用帕子意思一下掰了一小口，放进嘴里。枣泥的甜香在舌尖化开，松软绵密，甜而不腻。
“竟不知六弟弟有这般手艺，往后也不晓得便宜了谁家姑娘。”
她随口夸了一句，是真心的。
任平江笑而不答。他低下头，仔细将那缺了一角的枣糕收好，重新包进油纸里，又放回怀中，贴着心口的位置。
两人一路无言。
穿过假山水榭，偶有几声泉水叮咚，春近了。
冰层底下的水流声细细的，像谁在低语。廊下的积雪开始化了，屋檐滴着水，落在地上，砸出一个个小坑。
寒梅枝丫挂雪，压在了道儿上。也是近几日府中忙乱，下人们都被叫去了前头准备丧仪琐事，无暇他顾。那枝条垂得很低，几乎要贴到地面，把整条小路挡了个严实。
这方，
任平江贴心给嫂嫂抬了树枝。他伸手将垂枝高高举起，身子微微侧着，让出足够她通过的空间。动作自然得像做了千百遍。
乌以灵弯了弯腰，从他臂弯下走过。大氅的边缘擦过他的衣襟，带起一阵淡淡的白芷香。
相安无事地过了。
后头跟来的人自是雪落满头。穗莲带着两个小丫头跟在后面，树枝一弹，积雪簌簌落下，浇了她们一头一脸。小丫头们缩着脖子，敢怒不敢言，只偷偷拿眼睛剜任平江的背影。
“哎呀！”
女儿家娇俏惊呼。
乌以灵循声回头，看见一个穿着鹅黄色比甲的丫头正拍着肩上的雪，脸蛋冻得红扑扑的，像只受惊的兔子。她身后还跟着两个婆子，手里捧着食盒和药箱，显然也是往德馨园去的。
“穗莲姐姐，你们怎么跟在后头？”乌以灵问。