店铺开着门，但掌柜的坐在柜台后头发呆，半天不见一个顾客。
茶馆里还有几桌人，说话都压着嗓子，跟做贼似的。
偶尔有小孩跑过街头，立刻被大人一把拽回去，砰的一声把门关上。
青壮都在城外。不论男女。
天不亮就被押上大坝，抡锤、撬石、挖土，直到日头落山才被放回来。
与西门家往来密切的，干脆就留坝上了，搭几个窝棚，数个人挤在里面，白天干活，夜里打盹。
问题是，这城里的人，有几个跟西门家没关系？
三百七十年的世家，盘根错节，沾亲带故。你随便在街上拉一个人，保不准就跟西门家某房某支扯上点关系。
这一下，满城可不就都空了。
城里萧瑟得像座空城。
坝上却热火朝天。
锤声叮当，号子此起彼伏。那条丑陋的堤坝被一点点敲碎，石头滚进河里，溅起浑浊的水花。
有人砸到了手指，抱着手蹲在地上骂娘，被监工的士兵一鞭子抽起来，继续干。
有人累得直不起腰，靠在石头上喘气，喘两口就被旁边的人拽起来——“快干，干完了好回家。”
没人敢偷懒。
那些鞭子抽在身上是真疼。
肖尘也没打算把他们往死里整，许他们休息，也许他们轮岗。
——
西门家粮仓里的粮食，一车一车往外运。大车小车排成长龙，从粮库门口一直排到城门。
赶车的有士兵，也有被征发的民夫，每个人脸上都灰扑扑的，只有眼睛偶尔亮一下——这些粮，是要送去那些快饿死的人嘴里的。
车队从早走到晚，马蹄声轱辘声响成一片。有老人站在路边看，看着那些粮车走远，嘴唇动了动，不知嘀咕什么。
唯独西门家那座别院，安安静静的。
肖尘住在那里。
这院子不是那种死气沉沉的庄重而是雅致，大家族总把钱花在看不到的地方，住起来确实养人。
外面人挑肩扛，累死累活。里面红烛暖帐，酒色皆有。
肖尘过得骄奢淫逸。
这个词是他自己说的。原话是：“难得有机会骄奢淫逸一把，不享受对不起这园子。”
于是他就真享受上了。
庄幼鱼这几天也格外来劲。
她给自己定了个小目标：要把“妖后”这个称号坐实，拒绝事业女强人的标签。
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