。雨幕中，那些送行的百姓大半没散，反而更多了，黑压压挤在城门内外。
有人冒着雨追出几十步，被同伴拽回去；有人站在屋檐下，双手合十，朝队伍离去的方向深深拜下。
他沉默良久，低声道：“传令，加速行进。雨停前必须撤离，不能和后面的队伍打照面。”
传令兵应声而去。
他夹了夹马腹，没再回头。
——
队伍在雨中艰难前行。
官道本就是黄土夯实，旱了几个月，浮土半尺厚，被雨水一浇，立刻化作烂泥。
肖尘坐一辆普通的马车，在这烂泥地里走得磕磕绊绊。车身颠簸，车厢内的茶壶叮当乱响。
庄幼鱼掀起一角车帘，透过雨幕望向远处若隐若现的宣府城墙。雨势未歇，城墙的轮廓渐渐模糊，与灰白的天空融为一体。
“这些百姓……”她轻声说，又顿住。
肖尘靠着车壁，半阖着眼，没接话。
“他们会记得的。”庄幼鱼放下车帘，声音很轻，“记得牛头山，记得旗号。是记得有这么一群人。”
肖尘睁开眼，看着她“你还没去过牛头山吧！有空带你去看看。”
庄幼鱼转过脸看他。
“还真有这么个地方？”
肖尘没有立刻回答。马车剧烈颠簸了一下，他扶住窗框。
“是个好地方。”
——
队伍在一处土丘背风面停下。雨势虽略小，仍没有停的意思。
士兵们三五成群挤在搭起的简易雨棚下，拧干衣甲，分食干粮。江湖客们倒更自在，有的钻进军用帐篷，有的索性寻棵大树，蹲在树下啃饼。
一路的泥泞和湿冷没浇灭他们的兴奋，反而像往火堆里泼了油——越泼越旺。
“嘿，你们可瞧见刚才那个老婆婆没？她要给我们磕头！”
“可不是！后来那大嫂非要塞银镯子，那可是人家的嫁妆！”
“要我说，咱这贼当得，比那当官体面！老鲁都哭了。”
鲁竹正蹲在雨棚边缘啃干饼，闻言头也不抬，瓮声瓮气道：“滚蛋。”
众人轰笑。
雨棚里的说笑声还在继续。段玉衡忽然站起身，也不撑伞，径直朝车队后方那辆黑色马车走去。
——
“砰砰砰。”
段玉衡敲了三下车厢门。
门从内拉开一条缝。肖尘的面孔出现在缝隙后，神情说不上和善。
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