子。”农官指着前方一片郁郁葱葱的杉树林，“这都是上好的杉木，若是能合理采伐，运出山去，能卖不少钱。”
谢蕴宁走近细看，又摸了摸树干：“不错。但采伐要有度，不能竭泽而渔。可划定区域，轮流采伐，采一棵补种两棵，如此方能长久。”
“大人英明。”农官连连点头。
陈朔跟在队伍最后，始终沉默。
他手上戴着镣铐，由两名锦衣卫看押。
可他的目光却一直落在谢蕴宁身上，看她弯腰查看土壤，听她与农官讨论树种，看她因找到一种稀有药材而露出浅笑。
那笑容很淡，却如这秋日阳光，暖融融的。
“陈朔。”谢蕴宁忽然回头，“你在山中多年，可知道哪些地方有特殊矿藏？”
陈朔回过神，想了想道：“回大人，小人知道几处。北边山坳里有一种红石头，很硬，敲击会冒火星。西边深谷里有黑亮的石块，很重。还有……”
他一一说来，谢蕴宁认真记下。
等他说完，谢蕴宁道：“带我去看看。”
陈朔怔了怔：“那些地方路很难走，大人您……”
“无妨。”谢蕴宁打断他，“带路。”
陈朔不再多言，领着众人往深山走去。
果然如他所言，越往深处走，路越难行。
有时要攀爬陡坡，有时要涉过溪涧。
谢蕴宁的布衣被荆棘划破几道口子，手上也添了几道血痕，她却毫不在意。
赵康看得心惊，劝道：“大人，要不今日先回去，改日再来？”
“既来了，就看个明白。”谢蕴宁语气平静，脚步未停。
如此又行了一个时辰，来到一处人迹罕至的山谷。
谷中树木稀疏，露出大片裸露的山岩。岩壁呈暗红色，在阳光下泛着金属般的光泽。
谢蕴宁走近，捡起一块碎石仔细端详。
石块沉甸甸的，表面有细密的颗粒，断面呈灰黑色，隐隐有金属反光。
她心下一动，从怀中取出一个随身携带的小铁锤。
这是柳娘给她防身用的，没想到此时派上用场。