活！”
“到最后，咱们还落不着一句好，人家反倒觉得是应当应份！”
周朝明胸口剧烈起伏着，猛地一拍桌子，红着眼眶低吼：“爹！这口气，咱们咽得太憋屈了！我周朝明的闺女，凭什么要许给这么个狼心狗肺的玩意儿！”
周老爷子又将目光转向长子周朝阳，话还未问出口，周朝阳已率先开口。
“爹，儿子也觉得此事可行。李家这般行事，实在过分，明摆着是把咱们周家当成任人宰割的肥羊。这般算计的人家，心术多半不正，素裳真要嫁过去，怕是一辈子都难有好日子过。”
“方才儿子还在琢磨，大不了就豁出去退了这门亲。纵使损了周家的名声，也断断不能误了孩子的一辈子。如今既有这般两全之法，自然是再好不过，值得一试。”
周朝阳是秀才出身，如今在族学里做开蒙先生，虽说算不上有什么大出息，但在这山上村里，说话向来是有些分量的。
周老爷子听得连连点头，只觉这话句句在理，暗恨自己一把年纪，竟还不如晚辈看得通透，险些因一时鲁莽误了孙女儿的终身。
一旁的次子周朝皓也急巴巴地凑上来表态：“爹，大哥和三弟说的都在理！没了那李明智，李家大房不是还有一屋子的男丁吗？难不成那么多汉子，还挑不出一个能娶咱素裳的？！”
“你给我闭嘴！”
周成银狠狠瞪了二儿子一眼，这老二嘴里向来吐不出什么好话，素裳一个未出阁的姑娘家，他这做二叔的，说话竟半点分寸都没有。
周朝皓挨了训斥，顿时气鼓鼓地别过脸去，小声嘟囔：“大哥三弟都能说话，偏就我说话要挨骂！”
周老爷子被他气得失笑，索性懒得再搭理。
旁边的向氏见状，连忙伸手扯了扯丈夫的衣袖，示意他别再吭声，这才转向周老爷子。
柔声开口：“爹，老二就是这直性子，不会说话，您别跟他一般计较。既然大家伙儿都觉得该换个人结亲，那咱们是不是该先打听清楚，李家大房到底有哪些适龄男丁，里头又有谁尚未婚配？也好早做打算。”
向氏这话，正说到了点子上。她话音刚落，一旁的周启发便开口，“我去打听。”
消息来得很快，周启发气喘吁吁地跑进院子，一进门便扬声禀道：“阿
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