定远的集市，逢初一十五才开。
今日恰是十一月十五。
天还没大亮，城外那片空地上，便支起了一排排草棚摊子。
卖菜的，卖肉的，卖布的，卖农具的，吆喝声混作一团，从坊口一路铺到河边。
朱橚牵着大黄，徐妙云挽着他的胳膊，两人慢悠悠走在人群中。
丘福领着几个军户跟在后面，一边走一边给朱橚指路。
“沈百户，苏夫人的钱庄就在前面那条街。咱们先去把买牛的银钱借了，回头我带着弟兄们去牲口市挑牛，省得耽误工夫。”
朱橚点了点头。
他循着丘福所指的方向望去，越过熙攘人潮，很快便瞧见了那处临街而立的门面。
苏氏钱庄的门面，比他想象中气派。
青砖砌的两层小楼，门口挂着两盏素净的灯笼，匾额上“苏氏”二字写得端正，不见半分张扬。
朱橚牵着大黄踏上石阶，刚一进门，便听见柜台后算盘声噼啪作响，里头人来人往，却半点不见乱象。
丘福熟门熟路地上前，将百户所的文书递了过去。
“飞熊卫沈百户所，借买耕牛银一百两，秋后归还。”
柜台后的管事接过文书，仔细验了印信，又翻了翻账册，便点头道：“飞熊卫的军屯，向来是夫人吩咐过的，利钱按最低一档算，秋粮之后分两期还。沈百户在此画个押便是。”
朱橚提笔签了名。
十贯的宝钞，连带借据，很快便办妥了。
整个过程，前后不过一盏茶的工夫。
出了钱庄，朱橚回头看了一眼那块素净的匾额。
利钱低得这般离谱，手续又办得这般爽快。
天底下做善事的人不少，可把善事做得如此滴水不漏的，倒是头一回见。
他想起母后信中那句叮嘱，眼底掠过一丝深意，却没说什么。
“沈百户，那我便带弟兄们去牲口市了。”丘福接过宝钞，“百户所要添的犁铧、锄头，我一并采买了，傍晚给您送账册过目。”
“丘大哥办事，我放心。”朱橚拍了拍他的肩膀。
丘福领着手下几个军户，欢欢喜喜地去了。
……
打发走丘福，朱橚转头看向徐妙云。
她今日披着一件厚斗篷，鬓边簪了一支素木簪，瞧着像寻常军户家的新妇。
只是她那份眉眼气度，终究藏不住。
人往集市
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