一家沉默地咀嚼着本就稀少的食物。
夜里，刘家院子笼罩在一片沉重的低气压中。东厢房隐约传来压抑的哭声（王氏的）和摔东西的声音（刘全志的）。路氏的叹息声隔着墙都能听到。
西厢房里，油灯如豆。宋氏果然没敢再开织机，只是抱着小女儿，轻声哄着。刘萍已经睡了。刘全兴坐在炕沿，闷头抽着旱烟（他极少抽烟），眉头拧成一个疙瘩。
刘泓躺在炕上，闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。
但只有他自己知道，一个计划，正在他心里慢慢成形。
明天，或许他就会“病”了。
一场恰到好处的、能说“梦话”的病。
第二天，刘家院子里的气氛，比昨天更加凝滞。
东厢房门窗紧闭，刘全志没出来，王氏送进去的早饭，原封不动地又端了出来。路氏眼眶红肿，坐在堂屋门口，眼神发直，也不怎么指挥干活了，只是时不时长吁短叹。刘老爷子蹲在院门口，烟抽得比平时更凶，烟雾缭绕，看不清表情。
连一向没心没肺的刘全文，都识趣地没出去溜达，缩在自己屋里，大概也怕触霉头。
整个院子安静得可怕，只有鸡鸣猪哼的声音，反而显得格外刺耳。
就在这种压抑得让人喘不过气的气氛里，西厢房忽然传出一声惊叫，紧接着是宋氏带着哭腔的呼喊：“泓儿！泓儿你怎么了？他爹！你快来看看泓儿！”
刘全兴正在后院劈柴，闻声扔下斧头就冲了进来。路氏和刘老爷子也被惊动了，皱着眉看向西厢房。
只见炕上，刘泓小脸通红，双眼紧闭，额头上渗出细密的汗珠，嘴唇干燥起皮，身子还在轻微地发抖。宋氏正手忙脚乱地用湿布巾给他敷额头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“早上起来还好好的……就说有点头晕，我让他再躺躺……谁知刚才一摸，烫得吓人！”宋氏语无伦次，满是惊慌。
刘全兴伸手摸了摸儿子的额头，滚烫！他心里一紧，这个沉默寡言的汉子也慌了神：“这……这咋突然烧这么厉害？昨天不还好好的？”
路氏站在门口看了一眼，眉头皱得更紧，没好气地说：“小孩子家，身子弱，吹了风着凉了呗！大惊小怪什么！去熬点姜汤灌下去，发发汗就好了！”
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