“妈，我这辈子没求过您什么。”
堂屋的门被从外面推开的时候，灶台上的煤油灯跳了一下。
灯芯“嗤”地冒了一股黑烟。
顾砚秋站在堂屋门口。
身上的棉袄沾满了黄土和夜露。
两只眼睛布满了血丝——三十里的山路走完，没歇过一步。
念念被他放在了身后。
小丫头裹着爸爸的棉袄外套，站在门框里边，只露出半个脑袋。
堂屋里的炕上，王桂芳被门板的响声惊醒了。
她撑着炕沿坐起来，头发散了半边，
那张布满皱纹的脸在灯光底下像一团皱巴巴的旧棉布。
“老二？你、你怎么回来了——培训班不是——”
“妈。叫人起来。”
顾砚秋的声音平淡得不像话。
没有怒气。
没有质问。
就是那种——平静到了极点的调子。
比暴怒可怕十倍。
王桂芳愣住了。
“叫谁——”
“砚春。秀芬。爹。”
他一个一个数出来的。
“都叫起来。今晚——把话说清楚。”
——
孙秀芬被叫醒的时候，脸色变了三变。
她裹着棉袄跟在顾砚春后面走进堂屋，一双眼睛先瞄了一眼念念——见那丫头好端端地站在那儿，瞳孔猛缩了一下。
念念回看了她一眼。
没有闪避。
顾砚春穿着厚棉裤，头发没来得及抿，站在靠墙的位置，两手抱在胸前。
他的脸上挂着一种民兵队长特有的端架子的表情——
像是来听汇报，不像是被弟弟质问。
顾德厚最后一个进来。
老爷子拄着旱烟杆子，坐在了靠门的矮凳上。
一句话没说。
旱烟杆子搁在膝盖上。
眼皮垂着，看不清眼底的东西。
人齐了。
顾砚秋走到堂屋中间。
面对着炕上的王桂芳。
“妈，我说了，我这辈子没求过您什么。”
他的声音不高。
但每个字砸在青砖地面上，有回响。
“您偏心大哥，我认了。”
“您不给我好吃好穿，我认了。”
“我媳妇没了，您一句安慰话没有，我也认了。”
他停了一下。
“但您要卖我闺女——”
“我不认。”
最后三个字，像三颗铁钉子钉进了堂屋的横梁里。
——
王桂芳的反应比念念预想的快。
“谁说要卖了？
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