插敌阵右翼……那里两骑间距最大，马腿交错，人正扭头说话。
李记咬牙跟上，亲信们也齐刷刷拔刀催马。
匪首见状一愣，慌忙抡刀大吼：“结阵！结阵！”可喊声刚起，陆千秋的剑尖已挑翻一人手腕，血线甩在半空。
他剑路不花哨，招招直取关节与空门，内力沉实，劈刺之间马匪接连栽落。
李记带人缠住左翼，刀光翻滚，硬生生撕开一道口子。
匪徒阵脚彻底乱了，有人掉转马头就跑，有人弃械跳沟，溃得干脆利落。
陆千秋盯住那领头汉子，拨马追出二十步，三招逼其落马，剑尖抵住咽喉。
“饶命！大人饶命！”汉子脸贴泥地，抖得像筛糠。
陆千秋俯视着他，声音冷得像井水：“你们劫村抢粮、烧屋害命，按律该斩。但若肯回头做事，我给你一条活路。”
汉子额头磕地咚咚响：“小人是被逼上山的！如今愿死心塌地跟着大人！”
陆千秋稍顿：“好。回城听用。若有异心……”他剑锋微压，“当场格杀，不问缘由。”
汉子连声应承，其余残匪也纷纷下马跪倒。
回城路上，李记勒缰落后半步：“陆公子，这些人……到底靠不靠得住？”
“眼下缺人，缺的是能打、敢拼的人。”陆千秋目光平直，“盯紧些，规矩立严些，未必不能用。”
进城第三日，校场聚齐。
陆千秋站在高台，声音不高，却压得住全场：“既然选了这条路，就得守我的规矩。”