莫拦……马匪来了！马匪来了！”
“马匪？”
陆欢从沈回身后探出半个脑袋来，稚声问道。
老者抬起袖子抹了一把脸上的汗与灰，露出一张蜡黄枯瘦的脸来。
他喘匀了几口气，才断断续续地说道：“道长是本地人……不晓得么？”
沈回摇了摇头。
老者见状，叹了口气：“哎……道长有所不知。陵州的叛军打散了，其中一股流窜到了峦州，铁臂军追着过来平叛。我们这些老百姓夹在中间，两头挨刀。”
他说着说着，声音便哑了下去，眼眶泛了红。
沈回没有答话，只是放出神识，四下一扫。
刹那间，方圆数里之内的一切便尽收眼底。
三里开外，那些草棚里，几个来不及逃走的妇人正缩在角落，怀里抱着幼小的孩子，瑟瑟发抖。
棚外有七八骑游荡的马匪，身上甲衣破破烂烂，头盔也歪斜着。
有的赤着一只脚，有的把裤腿卷到膝盖，露出毛茸茸的小腿。
他们围住那些草棚，像是在清点牲口一般打量着棚里的妇孺。
其中一个瘦长脸的兵匪正弯下腰去，伸出手，要从一个妇人怀里抢那个五六岁的孩子。
沈回收回目光，一拂袍袖。
赤殃自他掌心无声飞出，化作一抹淡淡的赤光，穿过林梢，眨眼便消失在天际。
他这才转向地上的老者，从袖中摸出几只山果来，放在老者掌中。
那果子青红相间，还带着枝头露水的潮意。
老者接了果子，怔怔地望着他，嘴唇动了两下，却是突然哭了起来。
沈回没再多说什么，领着陆欢，顺着那条逃难人踏出的小径往前走去。
刚走出二三十步，迎面便有一骑冲来。
那兵士骑着一匹瘦骨嶙峋的枣骝马，身上披着件看不出原色的破甲，甲片上锈迹斑斑，铁扣断了大半，只用麻绳胡乱系着。
他手中倒提一柄卷了刃的朴刀，远远便望见了沈回二人，嘴里咿呀怪叫着催马冲来，脏污的脸上满是亢奋。
他身后远远传来另一人的喊声，急切而沙哑：
“莫砍坏了衣裳！剁脑袋和脖子！”
话音未落，那马背上的人影便骤然断作两截。