。大唐，用了近三年。
那一日，长安的酒，卖得一滴不剩。朱雀大街上，有白发苍苍的老人，朝着皇城的方向，颤巍巍地跪下，磕了三个头。磕完了，爬起来，跟身边的人念叨：“天可汗……老夫活了一辈子，头一回听说，咱中原的皇帝，还能当草原的可汗。”
“这世道，”老人抹着眼睛笑，“是真变了。”
草原各部来降的首领，那一日也在场。思摩与社尔氽，并肩站在归附降臣的班列里，看着御座上那个受万国尊号的帝王。
思摩想起的，是铁山那日，李靖扶他起来时说的那句“三样都尽到的人，不算败”。如今他立在这里，看着这一幕，忽然就明白了——真正“不算败”的，从来不是他。是这位帝王。是他把这个民族，从渭水桥头的泥里，拉到了今日万国来朝的高处。
社尔氽则在出神。他怀里，还揣着那块碎铁片。他想起李二那日说的话——“往后，它也是大唐护着草原的凭证”。今日，这位帝王成了“天可汗”，成了草原与中原共奉的共主。那块碎铁片的分量，在他怀里，又重了几分。
散朝之后，两人并肩走出宫城。思摩忽然开口，用半生不熟的汉话，慢慢地说：
“往后，草原上的人，有好日子过了。”
社尔氽点了点头，望着南面长街上欢庆的人流，补了一句：
“咱们的娃，不用再学怎么抢东西了。学怎么，过日子。”
…………………………
同日，另有一拨人，求见不得。
昭武九姓的旧贵族、遗臣，趁着大朝，凑到鸿胪寺，求复国。说昭武九姓，世代居葱岭以东，愿为大唐藩属，岁岁朝贡，只求复国。
李二没有见他们，也没有答复。只命人，领着他们，去看了一眼新绘的西域舆图。
舆图上，葱岭以东那一大片地方，画得清清楚楚，标得明明白白——归大唐。
领队的官员指着那一大片，只说了一句话：
“昭武九姓的地，往后姓什么——”
“长安说了算。”
遗臣们面面相觑，再不敢提“复国”二字。
…………………………
七月中，夜。安国公府。
三更天，府里忽然灯火大乱。
值夜的丫鬟先听见后院的动静，慌慌张张地去拍管家的门；管家一骨碌爬起来，衣裳都顾不上披，就往后院跑；满府的下人，一个
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