“斜仁柱”里，火塘烧得正旺。
橘红色的光映在兽皮上，映在桦皮篓上，映在老人那张布满皱纹的脸上。他盘腿坐在火塘边，手里端着一碗酒，不喝，就那么端着，看着火苗发呆。依嘎布坐在他旁边，手里攥着一条刚缝好的狍皮围脖，翻来覆去地看，像是怎么也看不够。
另一边，那楚克一家正在收拾东西。窸窸窣窣的声音透过兽皮传进来，断断续续的，像老鼠在啃东西。春草轻声说着什么，虎子偶尔咯咯笑两声，那楚克不说话，只有脚步声，来来回回的。
孟铁山听着那些声音，碗里的酒洒出来一点，滴在手上，热乎乎的。他没擦，就那么任它淌。依嘎布放下围脖，伸手把那碗酒接过去，放在地上。她拉过孟铁山的手，用袖子擦了擦，擦得很慢，很仔细。
“别想了，”她轻声说，“想也没用。”
孟铁山没吭声。他望着火塘，火苗一跳一跳的，映在他眼睛里，像两团小小的火。过了好一会儿，他忽然开口：“那年我在老黑山那边捡着他的时候，他才这么高。”他比划了一下，手在腰上方停住，“瘦得跟个猴似的，不会说话，不认人，就瞪着眼睛看着你，像小兽似的。”
他顿了顿，声音低下去：“一晃，十几年了。”
依嘎布没接话，只是把他的手握得更紧了些。
帐篷外面，虎子又在笑。那笑声脆生生的，像冰凌子掉在地上，碎成几瓣。可笑着笑着，就咳起来了。咳得很轻，一下一下的，像是喉咙里有什么东西堵着。春草低声哄着，拍着他的背，那咳嗽声才慢慢止住。
孟铁山听着那咳嗽声，眉头皱了一下，又松开。他端起酒碗，抿了一口，辣得直皱眉。
“虎子那病，”依嘎布忽然开口，声音低得像蚊子叫，“这回出去，能治不？”
孟铁山沉默了一会儿，把酒碗放下。
“林墨那孩子说了，能治。哈尔滨能治，北京也能治。”他顿了顿，“就是得花钱。”
“咱没钱。”依嘎布的声音更低了。
孟铁山没接话。他望着火塘，火苗一跳一跳的，映在他眼睛里。过了好一会儿，他才说：“林墨说了，钱的事他来想办法。”
依嘎布抬起头，看着他。
孟铁山叹了口气：“这孩子，心实。他说的，我信。”
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