王氏和周大娘闻讯也过来看，见到女儿（儿媳）这般光彩照人的模样，又是欢喜又是心疼，王氏上前替林桑理了理斗篷的系带，眼圈微红：“总算……总算不那么遭罪了，看看，这模样多俊。就是今日出去，可千万仔细身子，别累着。”
林桑握住母亲的手，笑道：“娘，您放心，我今天精神好着呢，这就是一场‘硬仗’，为了咱们铺子的新路子，必须得打好，打赢了，铺子赚了钱，过年我给大家包大红包！”
周大娘也笑道：“咱们桑桑出马，肯定马到成功，就是记得，不舒服了千万别硬撑。”
“嗯，我记得了，”林桑郑重应下。
时辰差不多，林桑带着春兰和方嬷嬷出了宅门，登上了早已备好的、铺着厚软垫的马车，小厮将一大食盒晶莹剔透的“水晶芙蓉糕”小心搬上车。
车夫轻轻挥鞭，马车平稳地驶向县衙后宅。
到了县令府邸侧门，早有丫鬟候着，见了周家的马车，立刻笑盈盈地上前引路，穿过两道月亮门，来到后院专门待客的花厅。
门口站着一位面生的、穿戴体面的嬷嬷，见到林桑，脸上立刻堆起比寻常热烈几分的笑容，快步迎上：“周夫人可算来了！夫人一早便吩咐老奴在此等候，快快里面请！夫人们都到了，正念叨您呢！”
林桑心中微微诧异，县令府的下人向来礼数周全，但今日这般近乎殷勤的态度，却有些不同寻常。
她面上不显，只客气地笑道：“劳嬷嬷久候，是我来迟了。”
那嬷嬷连道“不敢”，亲自在前引路，态度恭敬。
林桑按下心头那丝疑惑，想着或许是县令夫人格外关照，亦或是自己久未露面，对方客气些。
既然想不通，便暂且放下，专注应对眼前的场合。
花厅内暖香袭人，几位衣着光鲜的夫人正围坐在铺着锦绣桌围的圆桌旁，低声谈笑，林桑一进门，便看到了坐在主位附近的王夫人——。
王夫人眼尖，立刻看到了她，起身招手：“桑桑！这边来！快让我们看看，可是大好了？”
林桑笑着走过去，先向主位上的县令夫人赵氏行了礼，赵氏亲切地拉她坐在自己身侧，细细问了身体情况，林桑一一答了，语气感激。
这时，王夫人上下打量着林桑，目光落在她身上那件
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