显德六年（959年）正月二十六，夜。开封，东配殿。
烛火在灯台上静静燃烧，将东配殿内的阴影拉长又缩短。柴宗训坐在书案前，手中握着赵光义那封被截获的信，已经看了很久。
信的内容大致如下——
赵光义在滁州通判任上，表面上安分守己，每日按时处理政务，甚至还在当地兴修了一处水利工程，博得了"赵通判勤政爱民"的地方名声。但在信的后半段，他以极其隐晦的措辞，向赵匡胤传递了一个令人不安的信息：
"弟在滁州，偶遇一位来自河北的故人。故人言——兄长旧部中，有人正在暗中集结。弟不知此事兄长是否知晓，若知晓，则弟多虑；若不知晓，则请兄长留意。"
"来自河北的故人"——是赵光义派出去的联络人。"有人正在暗中集结"——