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他走上前，伸手扶住和凝的手肘：“和卿，起来。”
和凝直起身：“臣……臣不负陛下所望。”
李炎看着他鬓边密密麻麻的白发，拍了拍他的肩膀：“这些年辛苦，若是太累便和朕说，中书门下随时留着卿的位置。”
和凝眼眶红了：“臣不敢言苦，苦的十燕地的百万黎庶。”
李炎拍了拍他的手背，转向石守信。
石守信还跪着，仰头看着他，嘴唇微微发抖。
他快四年没见过李炎了，每次回京述职，陛下都外出不在京。
他守在幽州，操练兵马，加固城防，心里一直记着当年他跟随陛下轻骑出征杨光远。
他当年是陛下从一百人里挑出来的。
陛下信他，他就不能辜负这份信任。
李炎在他肩上拍了一下：“起来，多年未见，越发有威严了。”
石守信站起来，咧嘴笑了，笑得眼眶发红。
“陛下，臣一直记得当年随陛下出征青州的时候。”
李炎看着他：“朕也记得，那年你们一百人就这么跟着朕去平叛了，当时怕不怕？”
石守信道：“不怕。”
李炎点了点头，没有再说什么。
百姓那边，一个孩子忽然从人群里钻出来，捧着一只粗瓷碗跑到路边，被两个兵士拦住了。
二人一直在人群两侧维持秩序。
孩子举着碗喊：“陛下！俺家的枣子！”
李炎看过去，那孩子不过六七岁，手里捧着一碗枣子，红的发亮。
他朝甲士摆了摆手，走过去，弯腰拿了一颗，咬了一口。
“你家枣子好吃。”
孩子笑得一脸灿烂，转身跑回人群里去了。
李炎站直身子，看着官道两侧那些跪伏的、抬头的、张望的面孔。
那些目光里有敬畏、有好奇、有期盼。
他把剩下的半颗枣子吃完，转头对和凝道：“走吧，进城。”
幽州的城门是新修的。
天启元年，李炎带着玄甲骑突入幽州城，生擒耶律德光。
那时幽州城的城门被契丹人堵了大半，城墙上全是焦痕和箭孔。
如今的新城门是青砖灰泥，城门洞比原来高一丈，两侧各立箭楼，瓮城已初具规模。
城门上方嵌着一块石匾，上刻四个大字燕地永固。
李炎骑马入城，速度不快。
符金玉紧随其后，目光打量着街道两侧。
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