雀台故址上方。
楼下的市声一层层浮上来，裹着酒气与秋风，落进这雅间里，暖烘烘的。
李炎想，这天下，大概也像这月亮，补了多年的缺，总算圆了。
酒足饭饱后，双方散去。
次日，李炎与符金玉出了邺城，一路向西往磁州去。
官道两侧，秋麦已出土寸许，绿茸茸地铺在褐土上。
河北大地的原野上，偶尔能看见几架新打的辘轳，正吱呀吱呀地从井里往上绞水，汲出来的水顺着草编的渠槽流进田里。
道旁村落渐密，榆柳成行，屋檐下挂着成串的干玉米和红辣椒。
越往西走，山势渐起，官道在丘陵间起伏，路面上新铺的水泥仍泛着青灰，轮辙浅而均匀。
李炎望见道旁一座残破的土台，半截矗在荒草中，四角轮廓依稀可辨。
他看了一会儿，问：“那是什么？”
符金玉顺着他的目光望去，道：“是旧魏博的阅兵台。”
“唐时魏博牙兵操练兵马，常在这类台前点校。”
“如今残了，只剩个土坯子。”
“魏博牙兵。”李炎默念了一遍，道，“总听人说起，说这拨人是天下第一骄兵。”
“朕只知其名，不知其根。你给朕讲讲。”
符金玉理了理缰绳，徐徐道：“臣也是从前在枢密院翻旧档时看来的。”
“魏博牙兵，起于田承嗣。安史之乱后，田承嗣率先据有魏博七州，为河北藩镇之始。”
“他手上没有朝廷经制之兵，便把安史降兵与本地豪勇编成牙军，专任腹心。”
“这牙军从立起那日起，便与别的兵不同。”
“他们不属朝廷军籍，只认节帅；不奉天子调令，只听牙帐号令。”
“田承嗣待他们极厚，吃得好，赏得多，死了还给抚恤。”
“于是魏博健儿争相入牙军，父死子继，兄终弟及，成了世兵。”
“到了后期，节帅是谁，他们不关心；谁能让他们吃得饱、抢得多，他们便拥护谁。”
“稍不如意，便哗变、废帅，动辄杀之。”
“长安天子，微博牙兵。”李炎道。
符金玉点头：“晚唐时，魏博牙兵已成了魏博的天了。”
“李愬平蔡州，天下震动，可对魏博牙兵却始终没办法。”
“这些人盘根错节，连魏博节度使都要看他们脸色。”
“更有甚
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