，只是看着老宦官。
老宦官左右看了看，确认那两个年轻宦官还在回廊上，距离足够远，听不见这里的对话。然后，他向前挪了一小步，声音压得极低，低到几乎只有气音：
“宫中水道……仍通。”
说完这句话，老宦官立刻退后，拿起扫帚，继续扫落叶。他的动作恢复了之前的平稳，仿佛刚才那句话从未说过。他扫着扫着，慢慢走远了，消失在假山后面。
韩渊坐在亭子里，一动不动。
水道仍通。
这四个字，在他脑海里回荡。
水道……是字面意义上的水道吗？兴庆宫里有排水系统，有暗渠，那些暗渠四通八达，连接着宫内的各个角落，甚至可能通到宫外。如果是这样，那么“水道仍通”的意思就是：这些暗渠还可以使用，可以作为传递消息、甚至传递人的秘密通道。
还是说，水道是隐喻？
是指旧日的人脉网络，像水道一样，虽然表面被堵塞，但底下仍然连通？高力士在宫中几十年，门生故旧遍布各个角落。李辅国可以清洗明面上的人，但那些隐藏在暗处的关系，那些基于旧情和忠诚的联结，可能还没有完全断绝。
韩渊思索着。
无论是哪种可能，这都是一条重要的线索。一条在严密监控下，仍然可以使用的通道。一条连接过去和现在的线。
他正想着，远处传来脚步声。
急促的脚步声。
两个年轻宦官中的一个匆匆跑来，在亭子外跪下：“大家，宫门守卫来报：宰相苗晋卿奉皇帝之命，前来问安，现已到宫门外。他还……还带来了关于张巡褒赠一事的廷议结果。”
韩渊抬起头。
阳光斜照，在亭子的地面上投下长长的影子。牡丹的香气在空气中弥漫，浓郁得几乎让人窒息。池水倒映着天空，云还在移动，但速度似乎快了一些。
“请。”韩渊说。
他的声音很平静，但心里，已经掀起了波澜。
苗晋卿来了。
带着朝廷的正式回应。
这场关于忠义、关于人心、关于权力的博弈，进入了新的阶段。