火势将周遭的空气烤得焦灼滚烫，黑烟翻涌而上，呛得人喉咙干涩刺痛。
书院外人群惊呼议论此起彼伏，夹着孩童撕心裂肺的哭嚎声。
宋子轩怀中紧紧抱着范哲林，他双手皮肉早已被烈火灼烧得焦黑，可他像是全然无知觉。
他的目光飞速扫过围拢的人群，嗓音被浓烟熏得沙哑，带着哀求道：“可有大夫在此？求求诸位，帮我唤一位大夫来，救救孩子！”
“先生，痛……”
范哲林眉头死死蹙成一团，小脸布满细密的冷汗，他一双小手无意识地蜷缩着，摩挲着自己的双腿，每动一下，小身子都抑制不住地轻颤。
围上前的百姓定睛一看，皆是心头一沉。
只见孩童的裤腿早已被鲜血浸透，两条细弱的小腿扭曲变形，血肉模糊，看着触目惊心，伤势惨烈至极。
人群里，一位大娘见此，连连摇头轻叹：“这孩子看着还不到六岁，小小年纪遭这般罪，真是可怜呦！”
身旁的老汉跟着附和：“可不是嘛！看这腿的模样，定然是被房梁砸断了，怕是落下终身残疾，往后这辈子都要毁了。”
宋子轩闻言，心口沉痛。
他顾不得满心酸涩，眼底满是哀求，抱着孩子对着周遭众人深深弯腰：“大爷、大娘，求求诸位好心人，可否帮我请一位大夫？先给孩子止痛，救救他吧！”
就在这时，他怀中昏昏沉沉的范哲林掀开眼皮，带着哭腔呢喃：“先生，我腿好痛……我想娘亲……呜呜……”
稚嫩的哭声凄惨，听得围观众人纷纷侧目，叹息声此起彼伏，却无一人上前施以援手。
所有人都只是远远看着，眼底同情有余，援手之意全无。
方才开口的大娘再次出声：“宋先生，就算让人去请大夫，你们有钱付诊金药费吗？可别到时候大夫忙活一场，最后反倒要我们这些邻里来兜底垫付诊金。”
这话一出，立刻有人应声附和：“是啊！前阵子你们书院就有学子突发晕倒，大夫上门诊治开了汤药，最后你们迟迟不肯付诊金，如今这城里的大夫，谁还肯愿意来你们书院出诊？平白无故白费功夫！”
“唉，真是造孽啊！”
“家里这般清贫，连看病的钱都拿不出来，何苦非要送孩子来读书求学？倒不如让孩子去大户人家做些杂活，好歹能混口饱饭，赚些铜板糊口。”
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