当日晚间，赤壁以东北，长江段。
从武昌往西，长江两岸的地势渐渐从平原过渡为起伏的丘陵，江面也收窄了几分，水流变得湍急起来。
暮色从东面的天际线缓缓压过来，将江水染成一片深沉的暗色，又渐渐转为墨色。
白日里震耳欲聋的炮声已经消散，取而代之的是船桨划水时极有节奏的哗哗声、船舷边水手们纷杂吆喝着，以及从船舱深处偶尔传出的婴儿啼哭和妇人的轻声哼唱。
此刻川东水师和舟山水师的庞大船队已在江面上连绵了十数里，船头悬挂的灯火一盏接一盏地燃亮起来，在墨色的江面上倒映出千万点碎金般的光点，随着波浪轻轻起伏摇曳，仿佛把整条长江都变成了一条流淌的星河。
水师的尾部还在武昌下游数十里处，前锋已抵达了赤壁以东北这片相对安全的江段。
这里已是出了武昌清军的有效控制范围，位于其与岳州的中间江段，零星几处沿江清军汛兵的哨卡远远望见这支庞大水师的帆影便望风而逃，只点起了烽火以作警告。
突击队乘小船上岸驱散了本地零星的清军汛兵之后，船队开始有序地靠岸。
部分船只停泊在一处废弃已久的旧码头上，水手们将缆绳系在岸边的老柳树上，放下跳板让挤在船舱里憋了整整一天的百姓和伤兵们上岸透气。
更多的人和物资则留在船上过夜，明日一早就要继续赶路，时间耽误不起。
岸上很快便升起了一堆堆篝火，火光照亮了疲惫而兴奋的面孔。
重庆水陆军的辎重队从船上搬下铁锅和米袋，在篝火上架锅烧水，红薯和玉米的甜香混着干粮被火烤热之后的麦香气，在夜风里肆意飘散。
许多从舟山跟出来的老渔民不知从哪里摸出了几挂渔网，借着月光在岸边撒了两网，居然真网上来十几条活蹦乱跳的江鱼，顿时引发了一阵热烈欢呼。
一片欢呼声中，川东水师的旗船静静地泊在码头最外侧的深水区，它的桅杆顶上悬着一盏格外明亮的灯笼，那是旗船的标志。
船身随着江水的涌流轻微起伏，随着一阵杂沓而有力的脚步声在舷梯上响起，亲兵让开楼梯口。
定西侯张名振、兵部侍郎张煌言、诚意伯刘孔昭、南京洪社堂主寇白门四人鱼贯登上了川东水师的旗船
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