”
安排完，已是深夜。
账房里的油灯，跳着微弱的火苗。
周兄弟收拾着账目，我坐在赵德胜生前常坐的椅子上，手里攥着那个鹿皮荷包。
“雨亭哥，”周兄弟轻声说，“当铺的赵掌柜，是张少爷的远房亲戚，听说在海城，跟县太爷走得很近。”
我抬眼看他，“哦？”
“他今天见你时，态度冷淡，”周兄弟说，“我担心，他会给咱们使绊子。”
“不怕。”我笑了笑，“县太爷那边，我去打点。赵掌柜要是识相，就让他继续干；要是不识相，咱们就换个人。海城是张少爷的地盘，现在，是我的地盘。”
周兄弟点点头，“我明白了。”
窗外，风停了。月亮升起来，照在土墙上，映出斑驳的影子。我想起张少爷临终前，看着阳光的样子。他说，他放心把一切交给我。
我不会让他失望。
光绪二十三年的春天，虽然来得晚，但终究是来了。
河里的冰，开始融化了。
树枝上，冒出了嫩绿的新芽。
八角台的田地里，弟兄们挥着锄头，垦荒种地。
校场上，喊杀声震天，弟兄们练着劈刺，练着枪法。
海城的铺子里，掌柜的换了新的，生意比以前更红火了。
商队从海城出发，带着粮草、布匹、药品，往八角台来。
汤玉麟的弟兄们，骑着马，护在两侧，枪挎在腰间，眼神警惕。
金寿山和项昭子，果然派人来试探过。
一次，项昭子的人，抢了咱们的一个粮车。
汤玉麟带着人，追了三十里，把粮车抢了回来，还抓了五个活口。
我让人把五个活口带上来，审了审。
他们说，项昭子在黑山败后，躲到了彰武，跟金寿山合了伙。
现在有三百多人，枪有一百多支，都是些老洋炮和鸟枪。
“他们还敢来吗？”汤玉麟问。
“暂时不敢了。”我看着被打得鼻青脸肿的活口。
“放他们回去，带句话给金寿山和项昭子。就说，八角台是我张作霖的地盘，他们要是敢来，我就让他们有来无回。”
活口们连滚带爬地走了。
张作相从庄子回来，带来了好消息。
“雨亭，庄子里的地，都种上了高粱和玉米。雇的老农说，今年风调雨顺，肯定是个丰收年。”
孙烈臣也从海城回
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