就在孙策发兵北上的同时。
千里之外的中原淮河防线，战火已然临近。
袁术号称二十万大军，水陆并进，浩浩荡荡北上，大有一举攻破曹军淮水防线，入主中原之势。
下蔡县城，曹军守将府衙之内，气氛肃然沉静，与南方袁军的汹汹声势形成极致反差。
张辽一身战甲整齐，端坐案前，指尖捏着斥候连夜传回的最新军报，眸色沉静，面无波澜。
他指尖轻轻敲击实木案几，闭目凝神，于心中默默推演全盘战局脉络，斟酌攻防进退之策，思索御敌大计。
大堂之中，唯有沉稳落指之声回荡，寂静无声。
身侧的华雄却早已按捺不住心中焦躁，心绪浮躁，在堂中来回踱步，步伐急促，神色焦灼难安。
他数次看向闭目沉思、不动如山的张辽，心中急火翻腾。
军情紧急，敌军压境，大战转瞬即至，他实在无法理解张辽此刻的从容淡定。
几番踱步之后，华雄终于按捺不住，猛地转身上前，双手重重拍在案桌两侧，砰然巨响打破满堂沉静，他望着闭目养神的张辽，急声开口：
“文远兄！敌军数十万大军日夜兼程，兵锋已至淮河沿岸，不出半个时辰，先锋兵马便会抵达城下！军情燃眉，大战在即，你竟还有心思静坐沉思、闭目休憩！”
张辽被骤然巨响惊扰，只觉太阳穴突突发胀，隐隐作痛。
他缓缓抬手，轻轻揉按两侧太阳穴，良久才缓缓睁开双眸，眼底无半分慌乱。
张辽抬眸看向焦躁不安的华雄，缓缓开口：“仲威稍安勿躁，何须如此慌乱。”
“袁术大军看似声势浩大、铺天盖地，实则不足为惧。
我军早有布局，当涂有仲业坐镇镇守，城防坚固，足以挡住袁军陆路锋芒。
淮水河道有文则统领水师战船，截断水路，严防敌军水师渡江突袭。
水陆两道皆有重兵布防，层层阻击，袁军不破除两道屏障，根本无法抵近下蔡，更谈不上即刻攻城。”
话音一顿，张辽眸光沉凝，望向堂外淮河方向：
“吾此刻所思，并非如何守城拒敌，而是如何布局调度，牢牢将整场战事钉死在淮水之南。
以淮河为天险，耗敌兵力，疲敌军心，拖敌锐气，将袁术数十万大军死死牵制在淮南境内，不得北上半步。”
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