荆州的政治格局里，比任何官职都管用。
刘表没有立刻回答。
他把手中的酒盏放在案上，手指在盏沿上慢慢转了一圈，然后抬起眼来：
"德珪觉得，该怎么定？"
蔡瑁被反问，也不慌：
"我得到的消息是，刘衍初九入宛城，十九日便派人来襄阳。中间只隔了十天。这十天里，宛城已经易主。”
“到如今他已把南阳北部五县全部拿下，中部八县主动归附。如今三十七县里，只剩南边新野、穰城、朝阳三县还没动。"
他顿了顿：
"刘衍的动作太快了，快到咱们派去新野的信使还没到，他已派人到了襄阳城门口。兄长觉得，他这是急呢，还是稳？"
"稳。"
蒯越接过了话头，声音不急不缓：
"刘衍若急，就会在拿下宛城后直接挥师南下，兵临新野。但他没有。他先取北部五县，那是为稳固后方；”
“派使者来襄阳——那是为试探咱们的态度。每一步都有章法，没有一步是多余的。”
"这说明他根本不急，也说明他对拿下南部三县有十足把握。他派人来，不是为了'征求我们的同意'，而是为了'给我们一个台阶下'。"
蔡瑁的手指在膝上轻轻叩了两下：
"异度这话，我同意。但他派人来，总归是给了咱们台阶。若他直接打过来，咱们反而难办。"
蒯越微微摇头：
"他打过来，咱们反而好办。咱们调兵北上便是。荆州七郡，带甲十万，粮草充足，守城一年半载不成问题。但问题在于……”
他顿了顿：
“他打了这么多年仗，从塞北打到凉州，从凉州打到南阳。可谓战无不胜。”
“这人用兵，向来以攻代守。他若真的决定打，就不会给咱们守城的机会。他会先断粮道、再破外围，最后围城——长安、金城，他都是这么打的。"
蔡瑁不说话了。
他在荆州军中握有实权，带兵多年，也读过兵书。他清楚蒯越说的是实话。
刘表安静地听完两人对话，然后开口问了一句：
"异度，你觉得王
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