答。
夏洛特看着她，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，带着一点说不清的东西——是好奇，是敬意，还是别的什么。
“托马逊，”她轻声说，“对吗？”
玛丽的脸一下子白了。
夏洛特看着那张瞬间变了脸色的脸，心里忽然有点过意不去。
“别紧张，”她说，声音更轻了，“我不是什么坏人。”
玛丽看着她，没有说话。但那双红红的眼睛里，有一种警觉——像是被人踩了尾巴的猫。
夏洛特把手里的那几张纸递还给她。
玛丽接过去，夹进那叠稿子里，抱紧。
两个人就这样站在街边，隔着几步远的距离，对视了几秒。
街上人来人往，马车来来去去，但那些声音好像都远了。
夏洛特看着她怀里那叠厚厚的稿子，看着她疲惫的脸，看着她紧抿的嘴唇，忽然开口：
“能不能让我看完这个故事？”
玛丽愣住了。
“什么？”
夏洛特指了指那叠稿子。
“这个故事。产褥热的那个。”她说，“能不能让我看完？”
玛丽张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“我知道你要送去邮局，”夏洛特继续说，“但我可以安排人手替你送。不管你寄给谁，伦敦的哪个出版社，我都能让人亲自送去，比邮局快，比邮局稳。”
玛丽看着她，眼睛里那点警觉还在，但多了一点别的东西——是困惑，是迟疑，还有一点点隐隐的好奇。
“你……”她开口，声音有点干，“你是谁？”
夏洛特笑了笑。
“一个读者。”她说，“你的书，我从第一卷开始，一本没落下。”
玛丽沉默了。
街上又有一辆马车经过，车轮碾过鹅卵石的声音淹没了她们之间那几秒的安静。
然后玛丽点了点头。
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夏洛特住的地方离那条街不远。
一家不起眼的旅馆，三层楼，灰白色的石头墙面，门口没有挂招牌。玛丽跟着她走进去，穿过小小的门厅，走上铺着厚地毯的楼梯。
三楼，走廊尽头，一扇门被推开。
套间比玛丽预想的宽敞，但也说不上奢华。起居室里烧着壁炉，火光映在深色的沙发上，一晃一晃的。窗帘拉着，外面街上的声音被隔绝了大半，只有隐隐约约的马车声从缝隙里钻进来。
“
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