中东，利亚得。
某酒店。
美利联邦特使劳德拉站在窗边，手里握着电话听筒。
窗外是中东灰黄色的天空，热浪从地面蒸腾起来，模糊了远处的天际线。
电话那头，总统幕僚长的声音很沉，但每个字都像钉子一样钉进他的耳朵里。
“劳德拉，总统让你拿出美利联邦的霸主姿态来。”
“告诉中东那些人——三天。三天之内，如果不解除石油禁运，就将面对美利联邦的全方位打击。”
幕僚长的声音拔高了一点。
“还有，告诉他们——这次不是一些人的要求，不是某个部门的要求，不是某个利益集团的要求。”
“是全联邦的要求。是上亿在加油站排队的人的要求，是那些在这个冬天可能冻死的人的要求。”
劳德拉沉默了片刻。
“明白了。”
他挂了电话，站在窗前，看着外面那片灰黄色的天空。
他心里想，早该这样了。
他在这里待了两个多月，跟那些人谈了十几轮——从酒店会议室谈到王宫，从王宫谈到沙漠帐篷。
每次都是“再研究研究”、“再考虑考虑”、“再看看情况”。
他的耐心早就耗尽了，但华盛顿那边一直让他“保持克制”、“不要激化矛盾”。
克制的结果是，两个多月过去了，石油禁运还在继续，美利联邦的油轮还在港口外漂着，加油站还在排队。
现在终于不用克制了。
这一次，不是商量，不是谈判，不是“我们能不能坐下来谈谈”。
是最后通牒。
他知道国内现在是什么样子。
报纸上的照片他每天都看。
宾州的州长对着镜头骂以色列是白眼狼，要求强硬，不然就开战。
国会山门口两党领袖被扔臭鸡蛋。
全联邦各地爆发集会，喊的声音一个比一个大：
“要么强硬，要么下台。”
如果不是陈时安带头，他不知道这场石油危机会变成什么样。
那个年轻人像一根火柴，扔进了干柴堆里，火势燎原，谁也挡不住。
他忽然想——如果坐在椭圆形办公室里的不是那个老好人，是陈时安呢？
是不是早就结束了这场旷日持久的扯皮？
是不是根本不需要他在这里耗两个月？
是不是一个电话过去，那边就软了？
他没有继续想下
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