驿站在荒郊，孤零零一座院子，土墙上糊的泥皮裂了几道口子，风从缝里灌进来，呜呜地响。
王用汲到的时候，天已经擦黑。
他从马上下来，两条腿僵得几乎打不了弯，在原地跺了好几脚才缓过劲。
随行的驿卒接过缰绳，把马牵去后院喂料。
从京师出来整四天，过了保定，穿了邯郸，眼下刚进河南地界。
腊月二十七。
驿丞是个五十来岁的老头，姓周，见了王用汲的公文腰牌，态度不冷不热。
正五品的京官，
搁在京城不算什么，搁在这穷驿站倒是稀罕。
但年关底下赶路的官员，多半不是升迁就是倒霉，驿丞见得多了，懒得分辨，只管安排住处。
“王大人，后头那间屋子收拾过了，被褥是新换的。灶上热着粥，要不要先端一碗来？”
“有劳。”
王用汲没多话，提着包袱进了屋。
屋子不大，一桌一椅一张硬板床，桌上搁着一盏油灯，灯油快见底了，火苗细得跟豆粒似的。
他把包袱放在桌上，解开外头裹的油布，露出里头几件换洗衣裳和一摞文书。
文书是临走前从通政司带出来的，都是过去一年里经手转呈的广东相关奏疏的抄件——能抄的他都抄了，不能抄的就凭记忆默了个大概。
通政司的好处就在这儿。
天下奏疏先过通政司的手，再转呈内阁。
虽说不能拆封细看，但封面上的题由、衔名、日期，他都记得清清楚楚。
王用汲坐下来，就着那点灯光翻了几页。
广东过去两年的奏疏，涉及市舶司的一共十一份。
其中七份是例行公事——税银解运、番船入港数目、货物估价清册，没什么特别的。剩下四份，值得琢磨。
第一份是弹劾市舶司副使汪良的，去年三月到的通政司。
题由写的是“贪墨渎职”，但奏疏到了内阁就没了下文，既没批复也没退回。
第二份是广东布政使司呈报的市舶司年度收支，数目和前年差不多，没有大的波动。
但王用汲在通政司干了两年，对数字有一种近乎本能的敏感——广东沿海的番舶贸易这两年明明在扩张，殷正茂到任浙江之后更是大开海路，而广东收支却纹丝不动？
要么是账做得好，要么是银子流到了账本之外的地方。
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