效忠和林朝堂，言语四平八稳，滴水不漏，没有半句忤逆冒犯。”
“可臣观其神色，全程冷淡疏离，眼底无半分赤诚，嘴上顺从，神情漠然，任凭臣再三明示大汗拉拢之心、恩泽厚赏之意，他始终避重就轻，始终不肯立下誓言，断绝与西域拔都的所有往来，态度模糊，不肯明确站队。”
话音稍顿，阔端暗自吸气，继续细说。
“忽必烈更是心思深沉，圆滑世故远超蒙哥。面上笑意温润，连连感念大汗恩典，高声称颂大汗新政安民、整肃吏治、稳固汗国根基，言语悦耳谦卑，句句顺着朝堂心意。可但凡触及关键，他便以封地苦寒、边防动荡、部众繁杂为由推脱，只说拖雷系自顾尚且艰难，无力卷入宗室纷争，字字留白，句句躲闪。”
“二人待臣礼待有加，盛宴款待，礼数周全，可入夜之后，立刻屏退所有亲兵随从，入密帐闭门长谈，帐外重兵把守，不许任何人靠近窥探，密议整整数个时辰。如今拖雷系全境封闭关隘，边境斥候加倍巡逻，暗中抽调兵马，日夜操练屯兵，动作隐秘不张扬。”
“他们坦然收下大汗送来的黄金良马、绸缎珍宝、赋税宽免之恩，却不亲近和林；拔都派驻的密使屡次入营，他们从不驱赶驱逐，却也不公然缔结盟约。从头到尾，两头不得罪，两头不靠拢，死死守住封地，闭门养兵蓄力，冷眼坐看大汗与拔都对峙相争，一心一意中立观望，静待天下变局。”
一番长话落下，殿内死寂无声。
贵由身子微微一僵，肩头骤然沉沉下坠，心口骤然涌上一股沉闷酸涩，如同寒冰堵堵胸腔。五指下意识死死攥紧，指腹深陷掌心，骨节骤然泛白绷紧，指尖微微发抖。心底万千情绪轰然翻涌，失望、寒心、隐忍、孤凉，层层缠绕，死死纠缠。
他不是懵懂昏庸，早在派遣使者之时，便料到宗室人心不齐，皆有私心，却始终心存一丝期许，盼血脉同源，能念太祖太宗基业，同心共济。可万万没想到，拖雷兄弟城府深沉至此，表面温顺恭顺，伪装得天衣无缝，背地里冷眼旁观，坐看风浪，将中立自保算计到极致，半分家国大义皆无。
贵由缓缓闭上双眼，绵长苦涩的叹息从喉间溢出，胸腔闷胀发痛，心底无声沉吟自问。
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