气六层巅峰已不远，突破炼气七层的瓶颈似乎有松动的迹象。但他并未急躁，深知突破需水到渠成，强行冲关风险太大，尤其在资源有限、环境不安稳的情况下。他每日修炼，更多是巩固基础，打磨灵力，静待时机。
其次是加固据点防御。他以那简易的“水木匿形阵”为基础，利用水蕴石增强其水灵效果，又从周边收集了一些坚韧的藤蔓、带有微弱麻痹效果的荆棘种子，结合基础阵法知识，在阵法外围布置了几处触发式的缠绕、迟滞陷阱。虽然对付修士或强大妖兽效果有限，但对付低阶妖兽或不慎闯入的野兽，足以预警和拖延。他还花了些时间，在岩壁凹洞内侧，开凿了一个仅容一人藏身的狭窄小洞，作为紧急避险的最终掩体。
再次是探索周边，确保基本安全并收集资源。他每次外出探索，都极其谨慎，范围控制在据点三里之内，且绝不深入任何感觉危险或地图有明确警告的区域。几日下来，他摸清了据点周边的大致情况：东面是连绵的丘陵和林地，西面有小溪和一小片湿地，南面通往他来的方向（有瘴气区阻隔），北面则是更高的山峦。周边没有发现强大妖兽的固定巢穴，倒是有几种性情相对温和的低阶妖兽和普通野兽活动。他发现了几处可饮用的山泉，采集到一些可食用的野果、块茎，以及几株年份尚浅、但可用于炼制普通疗伤丹药的草药。最重要的是，他在北面山峦的一处隐蔽石缝中，发现了一条极细的、几乎枯竭的“劣质水蕴石”矿脉。说是矿脉，其实只是石缝中零星嵌着几块品质极差、灵气微弱的水蕴石原矿。但这对于几乎一穷二白的韩砺来说，已是意外之喜。他小心地开采出其中几块质地相对完整、灵气稍浓的，虽然远不如之前在湖边洞窟所得，但用于制作更持久的阵眼材料或辅助修炼，也勉强够用。
他还尝试用新得的劣质水蕴石，结合之前剩余的符纸，制作了几张新的“水盾符”和“水雾符”。效果比之前用普通材料制作的略好，水盾更凝实一丝，水雾的遮蔽和干扰神识的效果也稍强。攻击符箓方面，限于材料，他暂时无法制作威力更大的，只能继续使用之前储备的几张普通火球符、冰锥符。
在探索和巩固据点的同时，他并未
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