项充、李衮在阵前看得真切，急得连连催促麾下士卒加紧登城，想要冲上去替燕顺解围接应。
奈何青州城头守备森严至极，滚木、擂石、箭矢如雨点般不住砸落，梁山攻城步军死伤累累，被死死压在城下，根本无力冲上城头支援。
宋江立马阵前，将场上情势看得一清二楚，心知今日根本难以一举攻破北门。
只是先前当着三山豪杰的面夸下海口，扬言踏平青州易如反掌，若是就此草草收兵，颜面尽失。
他心中踌躇，还想硬撑片刻，勉强再攻一阵，保全自己声势脸面。
吴用早已看穿他心思，当即策马上前，凑近宋江身旁低声劝道：“兄长，虚名颜面皆是外物，不值一提。若是白白折损了麾下弟兄性命，精锐徒耗，往后纵有野心宏图，也无人可用了。”
宋江被吴用一语点醒，猛然回过神来，再不纠结脸面虚名，当即喝令鸣金，传令全军撤军。
城头之上，燕顺听得鸣金锣声，只想抽身退走，可呼延灼双鞭紧缠不放，招招逼人，脱身无门。
燕顺心慌胆寒，只顾自保逃命，竟狠心一把扯过身旁跟随自己多年的清风山亲兵，硬生生拽到身前做了挡箭牌。
那亲兵猝不及防被推上前，还未反应过来，呼延灼钢鞭已轰然落下，一鞭砸碎头颅。
亲兵弥留之际，目光死死盯住顺着云梯仓皇逃窜的燕顺，气息微弱，口中喃喃悲问：“头领……为何……”
燕顺哪敢回头多看，借着这片刻阻拦的空隙，慌忙攀住云梯，快步溜下城头，狼狈不堪地奔回梁山阵中。
当真是：平日相交皆手足，一朝生死见人心！
呼延灼立于城头，冷眼俯瞰梁山大军缓缓后撤，一身铁甲染血，气势凛然。
城头青州将士望着呼延灼染血立城的背影，个个心生敬畏，暗自叹服：
真乃是：一将城头如砥柱，万军不敢越鸿沟。