他把矿片收进怀里。
“越往里，铁越足。”
长齿望向南坡下方。
“再往下挖，能出更好的？”
“能。”
陆焱的视线沿着坡面往下扫去。
坡面中段有片冻土颜色发深，泥面泛潮，鞋底踩上去会陷出浅印。
“但下面的土不对。”
他拎起金属探杆走到那片潮泥前，杆头往下一扎。
半掌深，碰到硬层。
陆焱把探杆抽出，偏左两指再扎。
这次杆身继续下沉，泥浆从杆边挤了上来。
换到右侧后，探杆送到一臂深的位置，手上忽然失了底。
下面是空的。
陆焱拔出探杆。
杆头挂着黑泥，稠厚发亮，热气贴着孔洞往外冒。
十七号隔着两步闻到味道，眉头皱起。
“怎么是热的？”
“地下热源顶上来了。”
陆焱把杆头黑泥刮到碎陶片上。
“冰层融得比昨天快。”
他在孔洞旁横插六根木签。
“十七号，铁镐。”
灰背已经把裂口用湿兽筋缠好，胶面还没完全硬。
陆焱接过铁镐，对准最左侧木签旁的泥面连砸三下。
冻土从中间裂开，碎泥混着黑水涌出。
水量不大，带着热意，溅到手背上不烫，却比地表温水高出一截。
黑水冲掉外层泥壳。
底下露出一层黑褐块状沉积，碎块层层挤在一起，缝里填着乌色粉末。
十七号用探杆拨开一块。
“先知大人，这黑石头是什么？”
陆焱捏起一小块黑渣在指间碾碎。
碎末粗糙带油性，沾上皮肤后擦不干净。
孔洞里的风带着同样的黑渣味。
“煤。”
陆焱把碎块丢回沉积层。
“比木炭火力足，比黑晶稳。”
他看向灰背。
“烧一窑炭，要耗多少干柴？”
灰背从矿堆后绕过来，视线贴在黑褐沉积层上。
“上一窑用了六捆粗柴，还没算底料。”
“这种煤一筐能顶好几捆柴。”
灰背半跪在坑边。
“先知大人，这片底下全是？”
陆焱用探杆沿煤层边缘横着试了几下。
每一杆都碰到同样的硬层。
“至少往南延了三四丈。”
长齿扔下矿石，几步冲到坑边。
后面的豺狼人青年也围上来，被白月的矛杆拦回红枝线后。
长齿盯着坑底。
“这东西能当炭烧？”
“不止当炭。”
陆焱看向煤层与赤铁矿线之间的空地。
“炼铁要高温，木炭能起炉，但撑不到后面，有煤
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