广州城的腊月，阴霾压城。珠江呜咽，腥咸的江风裹挟着刺骨的湿冷，刮过空荡的街巷，卷起满地狼藉的碎纸、破布，还有仓皇间遗落的鞋履，城头那面锦绣的大旗，有气无力地耷拉着，如同垂死的病鸟。
城门洞开，人流却只出不进，车马塞道，哭喊震天，富户官绅的骡马大车满载箱笼细软，在仆役的簇拥下艰难挪动，小民肩挑背扛，拖儿带女，脸上是末日来临前的麻木与惊惶，昔日繁华的濠畔街、西关码头，此刻成了溃逃的洪流，人挤人，车撞车，践踏声、叫骂声、妇孺的啼哭声混杂着，汇成一片绝望的哀鸣。
吴军的刀锋已经抵在了广州府的边界上，明末之时广州被屠城的阴影还残留在城内百姓官绅的心中，谁也不敢赌那些吴军的军纪就好过明末的清军，从官到民，乃至守卫城池的兵将，都在想尽办法的在吴军抵达之前逃离这座岭南雄城。
原来尚可喜的王府，在吴世琮占据广州之后，又变成了吴世琮的粤亲王王府，如今更是凌乱一片，一间门窗紧闭、帘幕低垂的暖阁中炭盆烧得通红，文书、印信胡乱堆在墙角，几份待发的告急文书被主人烦躁地揉成一团，弃于案下，房外的院子里冒着黑烟，那是吴世琮的亲兵和奴仆正在焚烧着机要的文书。
吴世琮此刻正像一头困兽，焦躁地在冰冷的地砖上来回踱步，他身上的蟒袍玉带未解，脸色却灰败如土，眼窝深陷，布满血丝的双眼里，是浓得化不开的疲惫与挣扎，书房之中一名幕僚，正向他传递着新来的坏消息：“马承荫手下大将李弘栋领兵侵入廉州府，已将廉州府城包围，雷州府也报告说马承荫所部兵马正在边界集结，似有入寇之意！”
“马承荫这鸟厮，一面摆出两边摇摆的态度，一面私下遣兵侵我疆界、夺我城池！”那名幕僚朝着吴世琮一拱手：“王爷，无论如何，向广西借兵入援一事是必然不可行了，马承荫这厮只敢私下派兵侵我疆界，连打着助援的旗号来广州的胆子都没有，王爷就算是将广州让给他，甘心给他做个傀儡，他恐怕都不敢接这条件，去与吴应麒的大军开战！”
“马承荫，比他父亲差远了！”吴世琮骂了一句，不再踱步，坐在自己的王位上揉了揉脸，目光扫到案桌
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