马老，如今是红营的天下了，你可别用这旧称呼，万一惹出事端来，我可得怪罪你。”
“叫习惯了，一时忘了改口，索老不要怪罪......”马齐略带歉意的行了一礼，叹了口气道：“世事无常啊，红营刚刚把太皇太后的灵柩送去了东郊皇陵准备下葬，没想到太皇太后还没下葬，皇上突然又驾崩了。”
“突然吗？”索额图走了几步，靴子踩在刚刚整修过，铺上了碎石的道路上，发出细微的沙沙声，他的嘴角微微动了一下，他的语气很平静，仿佛在聊一件不相干的琐事，但马齐听出了那平静底下的东西，那不是冷漠，不是嘲讽，是一个把整盘棋都看透了的人，在说出一个早就知道的结果：“必然的局面，有什么突然的呢？”
“皇上北狩，逃去漠北、逃去西域，甚至于逃去更远的地方，就能摆脱红营的追击了吗？红营一直紧追不舍，北狩的队伍安定不下来，一路奔逃受尽折磨，前路又茫然一片，人心越来越崩散、越来越躁动，发生这样的事，有什么奇怪的呢？无非是早掉脑袋晚掉脑袋、被什么人取了脑袋的区别而已。在古北口掉脑袋，在多伦诺尔掉脑袋，在车臣部掉脑袋，在西域掉脑袋，有什么不一样？死在太监手里，死在乱军手里，死在红营手里，又有什么不一样？”
马齐没有说话，他的脚步慢了一些，落在索额图后面半步，两个人沉默着走了一段，长安街上的行人多起来了，一个红营的干部正领着几个红营的战士蹲在路边的水沟旁，正在用铁锹清理沟底的淤泥，泥巴溅了一身他们也不在乎，周围的百姓们捏着鼻子躲得远远的，但带来的茶水、吃食，在附近堆成一堆。
马齐盯着那边看了好一会儿，忽然叹了口气：“索老，您说的对，没什么‘突然’.......皇上如此，庄亲王、抚远大将军，还有那些北逃的皇亲国戚、名臣大将，想来都会是如此，逃到天涯海角，也躲不过红营的追杀的。”
他说这话的时候，语气里没有幸灾乐祸，没有兔死狐悲，只有一种疲惫的、认命的、像是在陈述一个已经发生了无数次的、历史规律一样的东西，索额图微微笑了笑：“本该如此，这京城里头，之前或许还有人会幻想着，这大清还能
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