众将散去的时候，帐外的天已经快黑了，残阳从西边的山脊上沉下去，最后一线红光从帐门的缝隙里漏进来，在地面上拖出一道细细的、血色的线，然后一点一点地缩短，像是有什么东西在把它往回抽，帐外的脚步声渐渐远了，甲叶碰撞的哗啦声、马匹的嘶鸣声、将官们低声交谈的嗡嗡声，都随着夜色一起沉了下去，沉到营盘的每一个角落里，沉到那些空荡荡的营房和黑漆漆的马厩里，沉到这片即将变成战场的大地上。
中军大帐也安静了下来，灯还亮着，火苗不再跳了，直直地往上蹿，把帐内照得通亮，舆图还铺在桌案上，那些土垒、壕沟、拒马、炮兵阵地、骑兵突击路线还留在纸上，安安静静的，像是刚才那一场热闹的部署从来没有发生过。
岳乐站在桌案旁边，低着头，看着那张舆图，他就那么站了一会儿，然后直起腰来，开始换装自己的盔甲，时间紧迫，他们不会在丰台大营再留上一夜，今夜就赶去八里桥布置防线，岳乐自然也要跟着连夜赶过去。
巴达海没有离开，上前一步，伸手帮岳乐解开了皮带，放在了桌案的一旁，岳乐站在那里，任由巴达海帮他卸甲。灯影把两个人的影子投在帐壁上，一大一小，像是两座沉默的山。
巴达海取来岳乐的盔甲帮岳乐换上，他的动作很轻，很熟练，这不是他第一次帮岳乐穿戴盔甲了，从他被岳乐选为戈什哈统领从军的时候，他替岳乐穿过上百次甲，卸过上百次甲，每一次都是这样，不紧不慢，不多说一句话。
巴达海先把护心镜挂上去，然后是胸甲，然后是背甲，一片一片地往岳乐身上套，甲叶碰撞的声音在寂静的帐内格外清晰，叮叮当当的，像是风铃，又像是某种古老的、送葬的乐器。他把每一条系带都系紧，每一个铜扣都扣好，动作一丝不苟，岳乐忽然开了口：“巴达海，当年吴逆将反之时，本王派你去江西替本王打前站，若是本王没记错的话，你在江西攻灭的第一家附逆官绅，就是红营那位掌营的家族吧？”
巴达海的手顿了一下，系带从他指间滑出去了一截，他低下头，把滑出去的系带重新捏住，继续系紧，打了一个结：“王爷记得没错，奴才到江西消灭的第一家便是永新侯家，
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