康熙皇帝就这么看了一阵子，看到群臣都有些躁动，庄亲王博果铎上前一步，似乎是要询问康熙皇帝是不是已经把事情都交代完了、可以出宫离城了？康熙皇帝终于又有了反应，眼睛里的光一点一点地暗淡下去，最后变成了一种混沌的、潮湿的东西，他的眼眶红了。
“本来，朕应当和你一起，和前方将士们一起，同敌人死拼到底......”康熙皇帝的声音忽然哽了一下，喉结上下滚动了一下，他说得很慢，像是在咀嚼每一个字：“但是，朕身担社稷重任，不能轻抛性命。”
索额图垂下了眼睛，马齐低着头，朝服的领口湿得更厉害了，岳乐站在那里，像一棵被钉在地上的树，一动不动，罪槐的铁链在风中发出轻微的哐啷声，生锈的铁环碰在一起，声音很闷，像是什么东西在低声呜咽。
康熙皇帝看向那棵被铁链锁住的罪槐，他的声音拔高了一点，像是用尽了全身的力气：“甲申年间，闯贼兵临城下，前明崇祯皇帝，于此槐树之上上吊自尽，殉葬大明，留下‘君王死社稷’的美名。”
“可崇祯皇帝自己留下这般美名慷慨壮烈而去，身后却是洪水滔天，南明因此纷争不止，诸王内讧，各立山头，以至于脆败，半壁江山，不过数年就被我大清横扫，若非多尔衮志得意满、图谋篡位、滥施暴政，以至于朝野内斗纷争、天下乱贼云起，先帝之时便能平靖九州，又何至于遗祸至今？”
“为君者，受国之垢，不能以个人之名，而败坏国事，朕钦佩崇祯皇帝之壮烈，但朕为大清计、为社稷计，却不能学崇祯皇帝，一死了之！”康熙皇帝的声音又落了下去，落得很深，像是掉进了一口井里，他的嘴唇开始发抖，那两片干裂的、没有血色的嘴唇，在明黄的朝服映衬下，白得像个死人：“故而......朕只能北狩，为大清保留火种，以待日后克复天下！”
山风忽然大了起来，罪槐稀稀拉拉的叶子被吹得哗哗响，铁链的哐啷声更密了，像是有人在用力摇晃那棵树，康熙皇帝的朝服被风吹得鼓起来，那件厚重的、一层叠着一层的明黄朝服，裹着他那副瘦弱的、单薄的身体，像一面破了洞的旗子挂在旗杆上，被风吹得猎猎作响，随时都会被撕碎。
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