坛东侧搭着几顶简陋的棚子，棚子前，站着几个穿着一身白莲教教衣的壮实汉子，神情严肃，目光如鹰隼般在人群中逡巡，他们不时从排队或围观的人群中，叫出一些青壮年男子拉到棚子前，如同挑选牲口一般检查着。
一个看起来像头目的汉子，会捏开被叫出来的人的嘴巴，查看牙口；拍打其胸脯和胳膊，试试力气；撩起裤腿看看腿脚是否健全；有时还会低声问几句什么，比如籍贯、家里几口人、以前干过什么营生。
过关的，便被领到棚子后面单独圈出的一块空地，那里已经聚集了百十号精壮汉子，虽然同样面有菜色，但精神头明显比外面那些纯粹等施舍的要足些，他们或蹲或站，交头接耳，气氛微妙。
“那是在招护法呢！”孙三低声解释着：“圣教每次发粮都得招一批护法，我就是之前领粮的时候被挑中的，以后就不愁吃喝了，听说咱们这些护法和河南山东的那些个什么佛兵啊、教军啊不同，是教主直管的，其他的香主传主什么的管不到我们头上来，挑护法最好就是以前当过兵的，听说丰台大营和天津燕勇那边都有些人当了护法，四爷若不是伤了腿，肯定也能混个护法当当。”
万斯同点点头，这事他之前就通过别的渠道知道了，白莲教总坛在和红营的对抗中焦头烂额，这个长期留在京师的空架子教主，就在趁机扩张着自己的实力，他显然并不甘心只当一个单纯的宗教领袖。
孙三将他们带到离施粥木桶不远、相对靠前的一处位置，那里已经有个人在排着，孙三上前去推了他一把让他让开，那人用满语抱怨了几句，显然也是个旗人，却也只能乖乖退后两步让开一个位置，引得后头排队的旗人也跟着抱怨起来。
孙三在茶馆里头当了几年跑堂，满语也懂一点，至少脏话是一清二楚的，又最会察言观色，猜都能猜到那些旗人在抱怨什么，他却再没有以前在茶馆里头那股谨小慎微的模样，挥着棒子一个个打过去：“他娘的，让你们让个位子这么多话！圣教给你们发粮，你们得感恩！感恩懂吗？让你们做什么就做什么，满嘴鬼话胡咧咧什么呢？讨打！”
七八个抱怨的旗人，每人都挨了几棍子，这些在大清的体制里是高人一等的八旗子
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