豫南大地，陈州府境内。
颍河在此处拐了一道舒缓的弯，原本滋养着两岸的田地和村落。但月前那场波及整个黄淮流域的暴雨和上游溃决的洪水，让这条温顺的河流变成了咆哮的恶龙，洪水虽然已经退去，留下的却是一片狼藉，泥浆覆盖了田野，淹死了即将成熟的庄稼，低洼处的房屋大多倒塌，只剩断壁残垣，空气中弥漫着淤泥的腥臭、物品腐烂的霉味，以及一种若有若无的、属于疾病和死亡的气息。
村子西侧的一座小山头上，原本有座小小的土地庙，这座村子被白莲教控制后，土地庙改为了白莲教的法坛，供奉无生老母和弥勒佛，此处地势较高，在洪水之中，许多村民教民就是躲在此处才留下一条性命，自然也被白莲教的那些头目，宣扬成是无生老母和佛爷显灵，庇佑着他们的子孙。
如今这处法坛里三层外三层的围着许多村民，都是附近幸存的灾民，几面褪色的白莲教经幡还有气无力地垂在杆子上，但法坛上站着的人，却已然换了天地。
他们是红营武工队的人，大约三十多人，穿的都是普通的民装，头上裹着红巾，手臂上也缠着红布条，动作迅速而有效率，一部分人警戒，一部分人则在法坛前的空地上支起了几口大铁锅，锅下柴火噼啪作响，锅里翻滚着浓稠的米粥，散发出久违的、令人垂涎的粮食香气，还有几名背着药囊、药箱的卫生员，正在一旁摆开桌子，为聚集过来的、面带病容的村民进行简单的诊视和发放药物。
武工队的队长姓何，是个面容坚毅、眼神锐利的中年人，他站在法坛上，目光扫过下面惶惑不安又带着一丝期盼的上千村民，声音洪亮而清晰：“乡亲们！我们是红营的武工队！我们是老百姓的队伍！洪水无情，但我们人要有情，有义！我们知道大家遭了灾，没了粮食，生了病！我们带来了粮食，带来了大夫，带来了药！”
“大家排好队！先领一碗热粥垫垫肚子！生病的，不舒服的，到那边找我们的大夫看诊！不要钱！我们是来帮大家的，不是来祸害大家的！”武工队队长朝着一旁招了招手：“大家饿了许久，就先吃些东西，一边吃，一边看咱们如何审讯那些造谣生事、利用迷信活动蛊惑大伙的贼人！”
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