魏子掌文选司，手握天下铨衡，却偏偏不能亲手举张载入户部。
他一举，满朝便说他是党。
所以他绕了这一大圈，邱衡探馆也罢，齐朗升官也罢
齐昭认词也罢，三日之期也罢
兜兜转转，刀光剑影，都不过是为了一件事：
逼老夫，亲手把那个“举”字，写进给陛下的疏里。
【卿自己，有没有什么地方，值得他来咬】
如今想来，竟是陛下早就替他点过了题。
陛下给的三日，原不是让老夫自证清白。
是让老夫自己想明白，这一笔，该往哪儿写。
“魏子安，汝想为张载谋差，竟使得如此好计谋！”
寇元长长吐出一口浊气，说不清是叹是笑。
“好计谋……好个一环扣一环的计谋。”他低声道
“老夫递帖，想借人家那盏灯
灯没借来，反倒连老夫这颗印，都成了人家秤上的筹码。”
叹罢，寇元重新坐回案前，研墨，提笔。
笔尖悬在纸上，悬了很久，才落下去，一字一字，写得极慢：
【臣户部尚书寇元，顿首百拜，谨奏陛下：
齐昭假名构陷，事败攀诬，其认词与徐秉文当殿之证，两相抵牾。
臣之冤，惟陛下察之。
臣请陛下面旨，许臣与齐昭廷对质证。
若臣有一字虚妄，甘受斧钺
若齐昭之词为伪，臣当众正名，以清陛下之疑。
又，齐昭既去，户部右侍郎悬缺，陕西清吏司郎中，考功尚满，有意升之。
可陕西清吏司郎中之位，掌甘宁边饷茶马，职系九边咽喉，不可久虚。
臣察苏州署理知府张载，清积欠于大名，理仓场于苏州，能吏也。
伏乞以张载补陕西清吏司郎中，兼理边饷，以实九边之需......】
“老夫这半世清名……”寇元低声道
“竟要葬在这两个字上。”
“可刀已架在脖子上。
这买路钱，不付，也得付。”
搁笔，寇元望着窗外月色，声音苍凉：
“莱公之碑，老夫站了半辈子。
可莱公的孤舟，老夫今夜，才算坐上了。”
窗外，月色如水。
纸疏，写到一半，墨迹未干。
廷对，尚未开口，刀已出鞘。
收网的，不是寇元。
回头的刀，却已架在寇元的脖子上。
尔不予我，吾自夺之