御书房里的烛火跳了半夜，陈楚才批完最后一份奏折。他放下笔，靠在椅背上，闭着眼睛揉太阳穴。小顺子端着一盏新沏的茶走进来，轻手轻脚地放在御案上，没敢出声。
然后他看见了那棵树。不是盆栽，是那棵从系统空间里移出来的气运小树。它立在御书房的角落里，枝干已经从淡金转为深紫，叶片泛着暗金色的光泽，每一片叶子都在微微发光，像无数只蛰伏的萤火虫。
但今天不一样。小顺子揉了揉眼睛，以为自己看错了。树枝上挂着一枚果子。不是慢慢长出来的那种，是忽然出现的。拳头大小，通体漆黑，表面没有任何光泽，像一块被烧焦的石头，沉甸甸地坠在枝头，把整根枝条压弯了。
小顺子盯着那枚果子看了好一会儿，没敢碰。他转身退出御书房，把门轻轻带上。
第二天清晨，陈楚走进御书房时，一眼就看见了那枚果子。不是因为它在发光，恰恰相反，它太黑了。黑得像一个被挖空了的洞，连光都逃不出去。周围的紫金色气运流转到它附近时，像是被什么东西吸进去了，无声无息地消失。
陈楚走过去，站在树前，低头看着那枚果子。系统面板弹出来，只有一行字。
【王朝之果：八品王朝晋升后凝结，蕴含国器胚胎。成熟后可开启。】
国器。他在心里默念了一遍这个词。老祖宗在世时提过一嘴，说天南域真正的强国都有自己的国器，那是王朝气运的凝聚，是镇压国运的根基。有国器的王朝和没有国器的王朝，就像有刀的人和没有刀的人，根本不在一个层面上。
他没当回事。现在这东西长在他自己树上了。
陈楚盯着那枚果子看了很久，伸出手，指尖触了一下果皮。触感冰凉，像摸到了一块冰冷的铁。果皮表面忽然裂开一道细缝，不是自然开裂，是从内部被什么东西撑开的。黑色的碎片一片片剥落，像蛋壳碎裂，露出里面暗沉沉的金属光泽。
不是刀，是剑。
剑身从果壳中缓缓浮现，通体漆黑如墨，没有任何纹饰，剑柄处嵌着一枚暗金色的珠子，珠子里面有什么东西在缓缓流动，像岩浆，又像血液。整把剑没有开刃，剑锋圆钝得像一块铁条，但陈楚拿起来的那一刻，他感觉到了。
山河在脚下。
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