颊微红，挤出个笑容：“表嫂，没想到你这么厉害。”
“厉害啥啊！”邱桐脸上的笑容淡了下来，她抬手轻抚着胸口，长舒一口气，“刚才吓死我了。要是他们真把我按在地上……”她顿了顿，声音低下去，“我想，干脆死了算了。”
这话说得轻，却让苏明心头一震。他看着她微微发白的脸色，这才意识到，刚才那份镇定自若，或许大半是强装出来的。
一股保护欲油然而生。苏明挺直腰板，一脸坚定地说：“不可能。有我在，决不可能让那种事情发生。”
邱桐闻言，有些意外地抬眼看他：“你的意思是，你会挺身而出保护我？”
“嗯。”苏明重重点头，“我一定不会让他们当着我的面欺负你。”
夜色中，少年的眼睛亮得惊人，那里面有一种近乎执拗的真诚。邱桐望着他，怔了片刻，脸上渐渐绽开一个真心的、温柔的笑容。
她伸手拍了拍苏明的肩膀，语气软得像晚风：“算表嫂没白疼你。好了，你的心意，我知道了。”
她顿了顿，转身看向水塘：“走吧，继续找马齿苋。早点找到早点回去，这地方……确实不太安全。”
“好。”苏明应声，跟在她身侧，目光警惕地扫视四周。
两人又沿着塘边找了一阵。水塘不大，绕了半圈，果然在一片潮湿的泥岸边发现了一大丛茂盛的马齿苋。叶片肥厚，在手机电筒光下泛着健康的绿意。
“找到了！”苏明欣喜地蹲下身，伸手去够最近的那几株。
塘边的泥土湿滑，长满青苔。苏明小心翼翼地探出身子，手指刚触到叶片，脚下突然一滑。
“小心！”邱桐惊呼。
来不及了。苏明整个人失去平衡，朝水塘歪倒下去。慌乱中他试图抓住旁边的杂草，却抓了个空。脑袋“咚”一声撞在旁边一株碗口粗的树上，眼前一黑，当场晕了过去，半个身子跌坐在及膝深的水里。